颗投入湖心的石子，荡开了一圈圈无法平息的涟漪。
午后，御史台内，气氛压抑。
阳光斜照在朱漆门框上，映出斑驳光影，却照不进人心深处的阴翳。
御史中丞孙期刚刚接到了李氏从宫中送出的密报——那是通过永宁宫洒扫太监，藏于香灰袋底辗转送出的一方素绢。
他展开那张薄薄的绢纸，指尖微颤。
当目光触及“妇人之手”四字时，嘴角猛地扬起，眼中精光暴涨。
“天赐良机！”他一拍大腿，几乎要跳起来，“皇后竟亲口诅咒太后……此乃动摇国本之罪！”
正欲提笔疾书，忽听得墙垣另一侧传来一声凄厉哀嚎，似有人骨节寸断，连案上的茶盏都微微震动。
孙期执笔的手顿了顿，眉头微蹙：“又是赵弘在动刑？”
下属低声道：“是那名涉嫌通敌的老兵，至今不肯招供，赵校尉已上拶指……外面百姓越聚越多，怕是要生事。”
孙期冷哼一声：“怕什么？乱民最爱听风就是雨。正好让他们知道，私议朝政者，下场便是如此！”
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说罢，蘸墨挥毫，字字如刀：
“皇后失德之证已全，宫中人证亦备，只待太后一诏，便可废立……”
信写好后，他用火漆仔仔细细地密封起来，郑重地交到心腹手中，压低了声音道：“立刻出城，送往别院，务必亲手交到贾公手上！此事若成，你我皆是头功！”
太极殿的密室之内，光线幽暗。
烛火噼啪作响，映着曹髦紧绷的侧脸。
冯紞躬身呈上一只尚在滴水的细长竹管，禀报道：“此竹管系今晨渔夫于洛水支流捕鱼时所得，内中血迹未干，想是昨夜遇害不久……属下已验过指痕，正是孙期身边那名小吏独有的断指特征。”
曹髦接过竹管，从中抽出一卷被水浸润得有些模糊的绢帛。
展开一看，正是孙期的笔迹。
虽然部分字迹已经晕开，但最关键的那几句却清晰可见：“……皇后失德之证已全，宫中人证亦备，只待太后一诏，便可废立……”
他的眼神瞬间冷冽如冰，指尖抚过那行“废立”二字，仿佛触到了蛇信。
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“他倒是想得周全——借太后之名，行废后之事。废了皇后，再以‘肃清内廷’为由，将朕身边的亲信一网打尽。好一个釜底抽薪！”
片刻后，一名黑衣内侍无声走入，双手接过三份抄本，转身隐入黑暗。
戌时，夜色笼罩了高柔的府邸。
第二日清晨，太尉府门吏迎接到一份匿名投递的油纸包，拆开一看，竟是御笔抄件。
这位三朝元老、士林的领袖，正对着灯火，手捧着那份密信抄件，久久不语。
昏黄的烛光在他布满皱纹的脸上投下深深的浅影，像是一道道岁月刻下的判决书。
良久，他发出一声沉重的长叹：“贾充啊贾充，你早年通敌，陛下念你旧功不予追究，如今竟又将黑手伸向宫闱，蛊惑太后，意图废立。你……你真要把这大魏江山，搅成一片修罗血池才肯罢休吗？”
他缓缓起身，唤来自己的妻子郑夫人。
郑夫人正是白日里在太庙主持祈嗣礼的那位。
高柔看着她，眼神凝重如山：“明日的宗亲议事，你须在太后与诸位宗亲面前，当众提起‘嫡庶之分，礼不可逾’的祖制。不必指名道姓，只需将这道理，掰开了，揉碎了，讲清楚！”
郑夫人心中一凛，瞬间明白了丈夫的用意。
她郑重地点了点头：“夫君放心，妾身明白。”
夜风穿堂而过，吹得堂前的烛火剧烈摇曳，墙壁上，老臣与夫人的影子被拉长、割裂，仿佛一柄无形的审判之刃，已在洛阳城最顶层的士人心中悄然启动。
这一夜，洛阳城中暗流汹涌。
市井的流言
