那双睁开的眼睛，并未在黑暗中停留太久。
曹髦收回目光，指尖在冰凉的窗棂上轻轻一点。
一滴凝结的露水顺势滑落，在静谧的夜里碎裂出微不可闻的声响——如同命运之弦悄然崩断的第一声轻颤。
“张让。”他轻唤，声音低得几乎融进夜风。
“奴婢在。”老宦官如影子般从角落里滑出，脚步无声，衣袂拂地竟无半点窸窣，仿佛一道游移的暗影贴着青砖蔓延而来。
“传崔砚。”
张让微微一怔，喉间滚过一声极轻的应诺，随即躬身退去，身影迅速被殿角的浓墨夜色吞没。
不多时，一个身形瘦削、面带精明的中年人被引入殿内。
夜风掀动门帘的刹那，一股潮湿的寒气裹挟着他身上尚未散尽的牢狱霉味扑入室内。
崔砚一见曹髦，立刻匍匐在地，额头触到冰冷的金砖，声音里带着一丝被救赎后的绝对忠诚：“罪臣崔砚，叩见陛下。”
“起来说话。”曹髦将那封匿名信与拓片推至他面前，指尖轻敲纸面，发出细微的“嗒”声，“你曾是廷尉府的积年录事，对洛阳各处官署的营造图档最为熟悉。朕问你，尚书台东库，可有夹墙？”
崔砚目光扫过信纸和拓片，瞳孔骤然一缩。
他没有丝毫犹豫，俯身仔细辨认那拓片上的纹路与石质痕迹，甚至用指甲轻轻刮了刮上面的墨迹，凑到鼻尖一嗅——一股陈年松烟与石灰混合的气息钻入鼻腔，还夹杂着一丝极淡的朱砂腥气。
“回陛下，”他抬起头，眼神锐利如鹰，声音压得极低，“此拓片所用石墨，乃是尚书台记事专用，民间罕有。其石质，确与尚书台基石所用青石一致。至于夹墙……尚书台初建时并无此物。但在嘉平二年，大将军（曹爽）曾以防潮为名，下令修缮东库，当时的主事官，正是时任吏部郎的荀顗。”
荀顗！
曹髦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，唇边笑意未达眼底，反而映出更深的寒光。
果然，线索都对上了。
那个看似醇厚儒雅，实则士族门阀利益最坚定扞卫者的荀顗。
“朕要你带人，今夜就去。”曹髦的声音不高，却像铁钉般一颗颗凿进地面，“打开它，把里面的东西，原封不动地给朕带回来。此事，只许成功，不许惊动任何人。你手下的人，可靠吗？”
“皆是陛下从各处赦免的戴罪之人，他们的命是陛下给的，随时可以为陛下而死。”崔砚答得斩钉截铁，掌心因用力握拳而泛白，指节咯咯作响。
他明白，这是一次豪赌，赌赢了，他崔砚将不再是那个苟活的罪臣。
半个时辰后，三辆沾满秽物的夜香板车缓缓驶出皇城北隅。
车轮压过湿冷的石板路，发出沉闷的呻吟，仿佛驮着整座都城的腐朽前行。
酸臭的气息弥漫在巷道之间，连巡夜的野犬也远远避开。
崔砚蜷缩在一只木桶之下，鼻尖充斥着粪水发酵的刺鼻气味，胃里翻涌不止。
他紧握怀中的火媒与拓纸，耳中听着街鼓的节奏，心中默数着每一步靠近目标的距离。
每当巡夜甲士走近，他便屏息凝神，连呼吸都凝滞成一根细线，直到脚步远去。
终于，前方朱漆大门赫然矗立——尚书台东库。
两名守卫打着哈欠，瞥了一眼熟悉的车牌，挥手放行。
进了门，一切归于死寂。
唯有东库深处，传来老鼠啃噬竹简的窸窣之声，像命运在黑暗中轻轻咬噬真相。
崔砚凭借记忆，熟练地避开两处巡逻暗哨，领着人如狸猫般潜入档案房。
第三间，空气中弥漫着一股陈腐与霉变的气味，混杂着虫蛀木架散发的苦涩尘灰。
他点燃一根细小的火媒，微弱的橘黄光晕在墙上跳动，映出他紧绷的侧脸。
他用指关节轻轻叩击墙面——“咚、咚、咚……空！”
在墙壁中段，他听到了明显不同
