这份沉默，如同一只无形的大手，扼住了所有人的咽喉，让他们在无尽的猜疑和恐惧中，缓缓下沉。
太极殿内，青砖缝隙间渗出夜露的寒气，踩上去黏腻而冰冷；铜鹤香炉里残存的龙涎香早已熄灭，只余一缕焦木味混着昨日血迹未净的铁锈气息，在鼻端盘旋不去。
没有人敢抬头去看龙椅上那个少年的脸。
昨夜的刺杀犹在耳畔——刀锋划破空气的锐响、侍卫倒地时甲片刮擦地面的刺耳声、喉管破裂喷涌鲜血的“噗嗤”声，仿佛仍悬于梁柱之间。
可今日的天子，却比任何时候都要平静。
他指尖轻叩御案，发出极轻微的“嗒、嗒”两声，像更漏滴水，又似死神敲门。
这种平静，本身就是最恐怖的刑罚。
它意味着天威难测，意味着那把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能落下，却无人知晓它会斩向何方。
群臣屏息，只听见自己心跳如鼓，后颈冷汗滑落，顺着脊椎一路浸透中衣，凉得如同有蛇爬行。
终于，当最后一个关于漕运的奏报结束，曹髦挥了挥手，示意退朝。
群臣如蒙大赦，却又不敢动弹，直到中常侍高喊“退朝”，他们才躬着身，小心翼翼地、一步步地挪出太极殿。
每一步踏在金砖上，都像踩在薄冰之上，生怕惊起一丝回音。
每个人的鞋底都沾满了冷汗，留下湿漉漉的印痕，很快又被新一批入殿的小黄门扫去，不留痕迹。
廷尉府的大牢，与朝堂上的死寂截然不同，这里是人间炼狱。
潮湿的石壁不断渗水，滴滴答答敲打着囚徒头上的草席；霉斑爬满铁栅，散发出腐朽的腥臭；远处传来镣铐拖地的声音，夹杂着断续的呻吟与梦呓般的低语。
然而，今日狱卒们带来的不是烙铁与皮鞭，而是一道前所未有的诏书。
新任内察司宣谕使孙元，一袭青衫，立于潮湿阴暗的牢狱甬道中央。
火把在他身后摇曳，将他的影子拉长扭曲，投在墙上宛如鬼魅。
他面带温和的笑意，声音却清晰地传入每一间囚室：“陛下有旨。”
所有囚徒，不论是硬骨头的死士，还是被牵连的司马氏旧部，都抬起了布满血污的头。
有人眼眶深陷如窟，有人脸颊溃烂流脓，但他们耳朵全都竖了起来，捕捉这突如其来的变数。
“凡供出同党、呈报逆产者，减刑一等。”孙元的声音不疾不徐，“凡主动投案自首、交代罪行者，免除死罪，家人可保无虞。”
牢中一阵骚动，有人急促喘息，有人指甲抠进墙壁，发出“吱嘎”的刮擦声。
孙元嘴角的笑意更深了，他顿了顿，让那一点点希望发酵，然后话锋一转，声音陡然变冷：“此诏颁行七日。七日之后，若无人自首，则已查明之逆党，无论首从，全族连坐，鸡犬不留！”
“轰”的一声，整座大牢仿佛被投入了一颗炸雷。
“哗啦！”一名被吊在刑架上的小吏突然疯了般挣扎起来，铁链剧烈晃动，撞击石柱发出刺耳的金属鸣响。
他嘶声力竭地喊道：“我告！我告！司马府中郎将张合，他家里后院枯井下，藏着伪造的兵符和甲胄三百领！”
这声呼喊像一根引线，瞬间点燃了所有人的求生欲。
“我家主公曾在城西的货栈里私藏了一批弓弩！”
“我知道一个联络点，就在铜驼街的酒肆！”
有人拍打牢门，掌心磨出血痕；有人跪地磕头，额头撞出闷响；还有人撕开衣襟，用牙齿咬破手指，在墙上写下密信。
一夜之间，廷尉府的门槛几乎被踏破。
有小吏连夜翻墙而出，直奔宫门告密，脚底磨破仍不停歇，留下一路血印；更有原属大将军府的旧仆，携家眷老小，长跪于朱雀门外，涕泪交流地从怀中捧出一枚用油布包裹的私铸虎符——那油布尚带着体温，展开时还飘出一丝陈年樟脑的气息。
