春祭大典过去三月，洛阳城仿佛被那一场惊心动魄的宫变洗涤过，风和日丽，百废俱兴。
太学里书声琅琅，市井间商旅熙攘，就连空气中都弥漫着一股前所未有的昂扬之气。
可若细听，那朗朗书声中夹杂着些许窃语，坊间茶肆亦流传着几句意味深长的谶谣——“龙首夜饮金，虎符藏暗机。”
盛世之下，总有暗影潜行。
而此刻，在太极殿东暖阁那张堆满奏疏的御案上，一册名为《静吏录》的黑皮簿册，正无声地记下了一道足以劈开这幻景的惊雷。
阿九躬身低语：“启禀陛下，陈提点昨夜亲送密报，《静吏录》新载一事，恐涉大将军心志动摇……”
曹髦未语，只将指尖轻轻点在其中一行墨迹未干的小字上：“三月廿七，夜，龙首卫副将赵破虏，携重金入南郭赌坊，三巡之后，醉言：‘大将军自有天命，尔等只管追随，富贵指日可待。’”
他的表情没有丝毫变化，仿佛看到的只是一份寻常的邸报。
他将簿册缓缓合上，那沉闷的合页声，却像一记重锤，敲在每一个潜在的逆谋者心头。
他没有立刻发作，而是静坐了许久，目光穿过窗棂，望向远处那片属于龙首卫大营的营房。
那里，驻扎着他最信任的部队，统领着这支部队的，是他一手扶植起来的兄弟，曹英。
“阿九。”他轻声唤道。
阴影中，一名身形瘦削的宦官悄无声息地滑出，垂首侍立。
“传陈七郎。”
不多时，内察司首任提点陈七郎步入暖阁，他依旧是一身不起眼的青布短衫，气息冷峻如冰。
他没有问皇帝为何召见，只是行礼后便静静等待。
曹髦并未看他，只是端起一杯早已凉透的茶，悠悠问道：“当年血誓营的旧部中，论及对世家门阀的恨意，谁最深？”
陈七郎略一思忖，字字清晰：“回陛下，皆恨之入骨。然，唯龙首卫大将军曹英，藏得最深，忍得最久。”
“好一个藏得最深，忍得最久。”曹髦笑了，那笑意却未达眼底，“那就让他，隐忍到再也无需隐忍，失控于他最引以为傲的忠诚之下。”
他放下茶杯，声音陡然转冷：“阿九，今夜，命五城音哨网，在各处军营、酒肆、驿站，悄然添一句风闻。”
阿九躬身：“请陛下示下。”
“就说，”曹髦的目光变得锐利如刀，“帝心多疑，不满龙首卫坐大，私养死士，欲调并州胡昭部精锐入京，戍卫宫城，换防龙首。”
陈七郎闻言，瞳孔微缩。
他知这“胡昭”乃鲜卑降将，骁勇善战，近年屡立边功，朝中早有议论将其调入羽林。
若此令成真，则龙首卫拱卫宫禁之权将名存实亡。
这一句风闻，看似无形，实则淬毒穿心。
风声，如蛇一般，当夜便钻进了守备森严的龙首卫大将军府。
曹英正在灯下擦拭他的佩剑“裂石”，黄铜烛台映出跳动的光影，剑刃泛着幽蓝寒芒，锦布摩擦发出沙沙轻响，如同蛇鳞拂过石隙。
亲信低声回报：“将军，坊间传言……陛下欲调胡昭入京，换防我部。”
擦拭的动作猛然一滞，剑刃与锦布之间迸出一缕刺耳锐响，宛如金铁刮骨。
“换防？调胡昭入京？”他缓缓站起身，魁梧的身躯在灯火的映照下投下巨大的阴影，额角青筋暴起，眼中满是惊怒与不敢置信的伤痛，“陛下……竟信不过我？”
他在堂中来回踱步，脚下木地板咯吱作响，每一步都像踩在自己崩裂的心弦之上。
脑海中浮现出五年前那个雪夜——
那时他还只是个无名小校，跪在紫宸门外三天三夜，只为替寒门将士请命。
是陛下亲自开门，扶他起身，说：“你是我曹家的刀，也是这天下寒士的脊梁。”
可如今……这把刀，竟要被弃了吗？
一种被背叛的
