合，隔绝内外，他才微微停步，肩头几不可察地松了一下。
“封锁北寺狱，”他声音低沉，却不容置喙，“曹英死讯，一字不许外传！”
“阿九，”他转向身后，“立刻调阅北寺狱过去五日所有夜间的《静吏录》！”
《静吏录》，是内察司独有的监察档案，记录着宫中各处，尤其是北寺狱这等重地，所有人员的出入、交谈、乃至当值吏卒的异常举动。
一个时辰后，阿九带着几卷竹简匆匆返回。
线索很快浮现。
“陛下，第三日深夜，有一名自称‘太医署更役’的男子，持腰牌进入狱区，为第六号囚室的犯人换药。但他逗留的时间，比往常长了半刻钟。”
“此人是谁？”
“查验腰牌存根，名为乔三，但太医署查无此人。臣已命人按存根上的体貌特征暗中追索，发现此人与去年被裁撤的武卫营校尉乔斌，容貌极为相似。乔斌，是司马昭的死忠。”
曹髦眼中寒光一闪，指尖触到案上冰凉的玉镇纸，仿佛握住了敌人的咽喉。
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阿九继续禀报：“更关键的是，第三日夜间，负责看守曹英囚室外围的两名狱卒，皆出自原龙首卫西营——正是曹英的旧部。”
一个乔装的司马昭余孽，两个恰好当值的曹英旧部。
一切都串联起来了。
曹髦瞬间恍然，喃喃自语：“原来如此……不是谁想杀他，而是谁，不能让他活着开口说话。”
一个活着的、随时可能为了活命而向自己彻底坦白的曹英，对司马家的残余势力而言，是悬在头顶最锋利的剑。
他们必须让他死，而且要死得像是被他曹髦逼死的，一石二鸟，既除了心腹大患，又将脏水泼到了皇帝身上。
“好一招借刀杀人。”曹髦的眼神愈发冷冽，耳畔仿佛还能听见昨夜狱中那一声绳索绷断的闷响——若真有其事，那声音该是怎样的绝望？
既然你们想让他死，那朕偏偏要让他“活”过来。
他立刻转向一旁的内察司宣谕使孙元，嘴角噙着一抹莫测的笑意：“孙元，去，给外面那些等消息的人，送一份大礼。就说……曹大将军被发现及时，救了回来，人还没断气，只是昏迷不醒。陛下天恩浩荡，已派太医全力施救，或许……还有悔罪陈情之机。”
孙元一怔，随即领会了这“诛心”之计的恶毒，躬身道：“臣，遵旨！”
与此同时，数名伪装成商旅的内察密探已分赴各军镇要道，专为播散此讯。
千里之外，陇西屯田营。
赵破虏赤着上身，古铜色的肌肉在烈日下闪着汗光，他正挥舞着一柄沉重的板斧，机械地劈砍着木柴。
斧刃入木的“咔嚓”声在山谷间回荡，震得耳膜发麻。
汗水顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴入尘土，瞬间被吸干，只留下一道咸涩的痕迹。
这是他被贬谪的第二个月，日复一日的劳作，磨平了他身上的骄横，却磨不掉他眼底的迷茫。
一名押送粮草的军官路过，与相熟的屯田校尉闲聊时，刻意提高了嗓门：“听说了吗？洛阳城里传遍了，那曹大将军在狱中悬梁自尽，被救下来了，还剩一口气吊着呢！”
“铛啷——”
赵破虏手中的板斧脱手而落，砸在脚边的木桩上，发出一声闷响，震得地面微颤。
他整个人僵在原地，怔怔地望着东方洛阳的方向，良久，良久。
斧柄残留的震动顺着掌心爬上来，像当年曹英拍在他肩上的那一掌。
五年前南疆战场，火光冲天，箭雨倾泻，曹英策马而来，将他从溃军中拽上马背，怒吼：“老子没让你死，你就别想逃！”
如今，那人竟只剩一口气。
当晚，他没有回营舍，而是徒步走了三十里崎岖山路，赶到了最近的一处边亭驿站。
山风割面，荆棘划破
