小腿，血珠渗进布靴，每一步都带着刺痛。
他找到了负责边防巡逻的校尉，这个校尉曾在他麾下听令。
赵破虏没有多言，只是从怀中摸出一块碎银，拍在桌上，声音沙哑地请求：“请校尉代我……向京中上一道密疏。”
他伏在案上，借着豆大的灯火，写下了他被流放后的第一份奏报。
指尖沾了墨，字迹却稳如铁铸。
内容很简单，只有一句话。
那句话被沿途的静吏快马录下，以比军情更快的速度，飞报洛阳。
太极殿内，曹髦看着密报上的那句话，沉默了许久。
“若大将军尚存一口气，能开口回京一言，末将赵破虏，愿以十年劳役，换其一面。”
曹髦修长的手指轻轻抚过那一行字，指尖传来纸面的粗粝感，像触摸到一颗未曾冷却的忠心。
他长长地叹了口气：“到底，还记得‘忠’字怎么写。”
他抬起头，
三日后，一直紧闭的宫门终于大开，一道正式的诏书颁行天下。
诏书宣布：罪臣曹英，因感罪孽深重，郁结于心，加之旧伤复发，于狱中病重不治。
陛下念其昔日战功，特追赠为骠骑将军，谥号“愍”，准其归葬祖茔，仪仗规制，等同侯爵。
与此同时，由孙元主笔的《安军榜》在军中传阅。
榜文巧妙地公布了曹英那份《清君侧檄文》的部分内容，着重强调其“妄指忠良、擅动干戈”之罪，却对最核心的“废立天子”四个字避而不谈。
榜文最后总结道：“功不可掩，过亦不讳。陛下既念其护国之功，亦正其僭越之罪，赏罚分明，以儆效尤。”
一套组合拳下来，原本汹涌的民间议论渐渐平息，军中虽仍有躁动，却也被这“恩威并施”的姿态暂时安抚住了。
出殡那日，天色阴沉，铅灰色云层压得极低，风中带着湿冷的泥土味。
一辆形制不算僭越、却也足够体面的灵车，在数百名龙首卫残兵的护卫下，缓缓驶出洛阳南门。
车轮碾过石板路，发出沉闷的“咯吱”声，像大地在呻吟。
然而，就在车队行至城南十里坡的一处密林时，异变陡生！
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数十名黑衣蒙面的刺客从林中暴起，手持利刃，状若疯虎，直扑灵车！
他们的目标明确得令人发指——不是杀人，而是劫棺！
护灵的兵卒拼死抵抗，一时间刀光剑影，血肉横飞。
金属撞击声、惨叫声、马嘶声混作一团，血腥气迅速弥漫开来。
刺客悍不畏死，付出十几条性命的代价后，终于有人冲开防线，一刀劈开棺盖，伸手从棺中飞速抓走了一样东西，随即如潮水般遁入密林深处。
骚乱平息，护灵校尉惊魂未定地检查现场，发现刺客虽重伤遁走，却只从棺中夺走了一枚玉佩——正是当年曹髦登基之初，赐予曹英的那枚“双鱼佩”。
而棺中的“尸体”，面容早已被药水处理得模糊不清，颈部一道粗糙的缝合痕迹，触目惊心，指尖触之，尚有皮肉腐坏的微黏感。
消息传回宫中。
观星台上，曹髦凭栏而立，听完阿九的禀报，嘴角缓缓勾起一抹尽在掌握的微笑。
“他们拿走了玉佩，验了尸，看到了缝合的伤口……终于可以回去复命，确认曹英已死，且是死于他杀，与他们无关了。”他顿了顿，眼中精光暴涨，“更重要的是，他们终于确认了——他还活着。”
这场所谓的出殡，不过是一场精心布置的移花接木之局。
真正的曹英，早在三天前，就已被秘密转移出城，送往京畿郊外一处废弃多年的烽燧之中，由阿九亲自带人看守。
这枚双鱼佩，这具假尸，这场刺杀，都是演给那些躲在暗处的老鼠看的戏。
月光洒在残垣断壁之上，那座废弃烽燧如同巨兽骸
