既显天子之威，又全君臣之义。”
朝堂之上，附议之声渐起，如潮水暗涌。
曹髦端坐于御案之后，面沉如水，对这些言论置若罔闻。
他只是对身旁的宦官孙元使了个眼色。
孙元会意，自一旁捧出那本黑皮的《静吏录》副本，恭敬地呈到胡昭等几位主事大臣面前，并翻开了最新的一页。
墨迹清晰，记录着昨夜之事：“夜，曹英假借腹痛，授意乳母王婆藏匿密信一封，夹于食篮底部，拟送往其弟曹平的屯田营中。”
看到这行字，胡昭等人顿时哗然失色。
前一刻还在为曹英辩解的言辞，此刻全都堵在了喉咙里。
一个阶下囚，不想着悔过，竟还敢私传密信，这与谋逆何异？
就在众人以为天子将要雷霆震怒之时，曹髦却缓缓开口，声音平静得可怕：“他明知北寺狱中遍布朕的眼线，为何还要多此一举，冒着必被发现的风险传信？”
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这个问题，无人能答。这已经超出了常规的权谋逻辑。
这不是求救，这是试探。也是一声不甘的嘶吼。
当夜，王婆第三次送饭时，颤抖的手在放下粥碗的瞬间，将一块揉成一团的布条飞快地塞进了曹英的掌心——指尖相触刹那，有一丝极细微的停顿，像是一次无声的告别。
她走后，曹英急切地展开布条，上面却空无一字。
而在宫中浣衣房的角落，一名被阿九早就安排好的盲女裴娘，正借着洗衣的掩护，用她那双异常敏锐的手指触摸着另一块从食篮夹层中取出的布条。
她不是在看，而是在“读”上面用特殊药水浸泡后留下的、肉眼不可见的纹路——那药汁以明矾调墨灰制成，书写后纤维微涩隆起，遇热则显。
裴娘自幼失明，十指如眼，能感知布面每一处细微凸起，依序辨识字形。
她低头搓洗着一件沾血的囚衣，指尖忽地一顿，悄然掀起衬里，摸到了那块折叠整齐的粗布，不动声色藏入袖中。
夜半三更，一道黑影悄至，接过布条，没入宫墙暗处。
次日清晨，内察司提点陈七郎已在密室等候多时。
很快，密信的内容被还原出来：“七月十五，营中举火，救我。”
短短八字，杀机毕露，暴露了他仍存侥幸，妄图联络旧部劫狱脱困的念头。
陈七郎将还原的信文呈上，并附上了自己的判断：“陛下，更关键的一点是，此信笔迹虽经模仿，但绝非曹英亲笔。他在怀疑，怀疑他身边所有的人，包括这个看似无害的乳母。他用这封伪造的信，既是在测试谁是真正的忠诚，也是在测试陛下您的底线，测试他获得自由的可能性。”
“既然他在测试，”曹髦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那朕就让他再写一次，写一封发自肺腑的信。”
当夜，一道旨意传至北寺狱。
看管陡然放松，甚至允许王婆带去一本《孝经》，理由是“慰其思亲之情，望其诵读经典，悔过自新”。
三日后，王婆再度递出密信。
这一次，信的内容截然不同：“不必救我，速焚旧档，勿连累家人。”
字迹潦草，力透纸背，带着一股穷途末路的决绝。
曹髦拿着这封信，在烛火下端详了许久，那跳动的火光映着他深邃的眼眸，晦暗不明。
最终，他提起朱笔，在旁边的一份奏报上批阅道：“此人已自知不可赦，故弃生而保亲。”
他抬起头，对一旁侍立的新任羽林中郎将马承道：“一个真正的忠臣，临死前想的绝不是拉着旁人陪葬；而一个真正的疯子，只会反复嘶吼自己的冤屈。曹英……他还清醒着，所以他比疯了更痛苦。”
话音落下，他放下笔，下达了一道让所有人始料未及的密令：“放出风声，就说曹英冥顽不灵，罪大恶极，朕已决意在七日之后，于宫门前当众宣读其《清君侧
