七日后，雒阳，观星台侧门。
连绵七日的冷雨终于停歇，护城河水倒灌入地下暗渠，腥臭的污水在石缝间汩汩流淌。
一道微弱的响动自排水口传出——像是枯枝刮石，又似濒死者的呜咽。
接着，一只满是裂口与淤泥的手猛地扒住了湿滑的青苔石沿，指节因用力而泛白，指甲翻卷渗血。
一个身影从阴沟里爬了出来，带着一身足以熏死人的恶臭，跌跌撞撞地扑向了那扇紧闭的朱漆小门。
他浑身污泥，头发结成一绺绺硬块，黏着腐草与碎屑，衣衫烂成布条，裸露的皮肤上布满溃烂的擦伤和野狗撕咬的齿痕，活像一个从乱葬岗里爬出的活尸。
雨水顺着他的下巴滴落，在地上汇成一片浑浊的暗影；每一次喘息都伴随着胸腔深处破风箱般的嘶鸣，仿佛肺叶已被锈铁割碎。
“滚开！哪来的臭乞丐！”守门的龙首卫立刻皱眉呵斥，鼻翼抽动，一手掩住口鼻，另一手长戟作势欲捅。
那人却不闪不避，仿佛没看见锋利的戟尖，只是颤抖着从怀里掏摸着。
他的动作极其艰难，每动一下，肌肉都在不受控制地抽搐，肩胛骨突兀地耸动，像被无形之线牵扯的傀儡。
终于，他掏出了一柄小巧的玉柄短刀，高高举起。
那玉刀曾温润洁白，如今却被污泥和血垢包裹，唯有刀柄上一抹难以掩盖的羊脂光泽，证明着它不凡的出身。
更关键的是，刀脊内侧刻着一行极细的小字：“建安廿三年制，赐骁骑都尉曹英”——那是只有龙首卫高层才知的授勋铭文。
而当他抬起手臂时，右肘外侧一道陈年箭疤赫然显露，形状如弯月，正是当年葫芦谷挡箭所留。
“玉刀……还你。”
沙哑到几乎无法辨识的音节从他干裂的嘴唇中挤出，仿佛两块粗糙的石头在摩擦。
舌尖触到断裂的牙齿，血腥味在口中弥漫开来。
守卫们闻声一愣，这声音……这柄刀……还有那道疤……他们猛然想起了什么，脸色骤变。
片刻之后，曹髦亲自来到了侧门。
他依旧是一身玄色常服，身姿挺拔，与眼前这个仿佛从地狱归来的人形成了鲜明的对比。
他没有嫌恶，没有惊讶，只是平静地看着那双在污垢下依旧亮得惊人的眼睛。
那双眼睛里，没有了之前的怨毒与疯狂，只剩下燃尽一切后的死寂与疲惫，却仍有一丝未熄的微光，如同寒夜将尽时天边最后一颗星。
“带他去净身，换上干净的衣服。”曹髦淡淡地吩咐，“送到观星台来。”
半个时辰后，观星台上，熏香袅袅，檀木焚烟盘旋升腾，驱散了最后一丝污浊之气。
暖风拂过铜铃，发出清越低鸣。
曹英换上了一身干净的青色布衣，头发湿漉漉地披在肩上，水珠顺着他凹陷的脸颊滑落，滴在膝头。
那张曾俊朗非凡的脸上，一道道新旧交错的伤疤狰狞可怖：左颊一道深痕如蜈蚣蜿蜒，右眼睑边缘微微外翻，触之有粗粝感，让他看起来像一个饱经风霜的沙场老卒。
指尖抚过那些疤痕时，还能感受到皮肉愈合时绷紧的拉扯痛楚。
曹髦赐了座，却不问罪，也不说话，只是示意一旁的乐府令裴元。
裴元会意，端坐于一张古琴前，修长的手指轻轻拨动琴弦。
铮然一声，清越的琴音流淌而出，正是那曲名满天下的《广陵散》。
琴声初起，尚且平和，如山间清泉，流水潺潺，余音撞击梁柱，激起细微尘埃飘舞。
曹英面无表情地坐着，仿佛一尊石像，但耳廓微微颤动，捕捉着每一个音符的震颤。
渐渐地，琴声转急，杀伐之气渐浓，金戈铁马，扑面而来。
指尖划过丝弦，发出金属交击般的锐响，仿佛千军万马奔腾于耳际。
曹英的身体微微一颤，放在膝上的双手不自觉地握紧，指节泛白，掌心渗出冷汗
