三日后的清晨，洛阳城还笼罩在一层薄薄的晨雾之中。
此前三夜，曹髦未曾安寝。
宫灯下，他翻遍魏蜀交战以来的残卷断简，一页页泛黄军报上，尽是“斩获首级三千”“焚粮万石”之类的冰冷字句。
直到昨夜，内侍呈上一幅由细作绘就的蜀中饥民图：老者蜷于道旁，幼童抱母尸而泣，田畴荒芜，白骨露野。
他久久凝视，忽将指尖按在图中一处标注——“建兴十一年秋，姜维断后于宕渠，坐骑毙，槊折三尺，手斩七人”。
此役无载于正史，唯见于一降将口述残录。
他由此推演，串联起数十条散佚线索，终确认那晚琴声断裂时，姜维心中所困，非权位，非生死，而是忠义与苍生之间的深渊。
那场惊世骇俗的“门前请盟”所掀起的波澜，仍在街头巷尾发酵，成为说书人与茶客们最热衷的谈资。
而故事的中心，那座沉寂的大将军府，依旧大门紧闭，谢绝了一切来访的宾客与探问的同僚。
宫城之内，曹髦同样没有召集群臣。
他脱下了繁复的冕服，换上一身利落的玄色常服，腰间只佩了一柄三尺短剑，剑鞘古朴，并无纹饰。
他手中，捧着一卷抄写在竹简上的泛黄手抄本，独自一人，再次步行走向那座府邸。
这一次，没有乐正随行，没有内侍张让紧跟，只有一个孤绝的身影，踏着青石板上未干的露水，一步步，沉稳而坚定。
府门前，哑仆阿竹正在清扫昨日落下的枯叶。
晨风微凉，带着湿土与腐叶的气息，扫帚划过石板，发出沙沙的轻响。
见到去而复返的年轻帝王，他扫帚一顿，目光落在帝王孤身一人之影，又移向那卷泛黄竹简——墨迹斑驳，似经年摩挲。
阿竹迟疑了许久，终究还是无声地叹了口气，将厚重的府门拉开一道仅容一人通过的缝隙。
曹髦却并未迈步入内。
他只是静静地站在门前的石阶上，足底传来青石的寒意，指尖触着竹简边缘的毛刺。
他将那卷竹简轻轻放下，从怀中取出火折子，吹亮，凑近了那卷浸透着墨香的竹简。
火舌舔舐着干燥的竹片，发出“噼啪”的轻响，一缕青烟袅袅升起，混着焦木与陈墨的气味，在晨雾中盘旋不散。
当火焰精准地吞没“鞠躬尽瘁，死而后已”那八个力透纸背的大字时，曹髦的声音才低沉地响起，不大，却清晰地穿透了门缝，传入院内。
“武侯若知蜀中百姓今岁饥馑，流民千里，宁肯卿再为这八字，兴六伐之兵？”
院内，死一般的寂静。
只有风拂过枯树枝桠的萧索声，以及火焰燃烧的“噼啪”声，像时间在灰烬中缓慢踱步。
良久，就在那卷《后出师表》即将化为灰烬之际，一声凄厉的崩响从院内传来！
“铮——”
是琴弦断裂的声音。
一道身影出现在影壁之后，正是姜维。
他依旧披着那件旧袍，背对大门，身形如山岳般挺立，声音却像被寒风割裂的刀刃，带着一丝颤抖：“陛下焚先贤遗墨，就不怕惹来天下士人之骂名？”
曹髦没有回答，他伸出手，在那堆余烬中，小心翼翼地拾起一片尚未完全烧毁的残页。
指尖传来灼痛，他却不避，只轻轻吹去上面的灰烬，将其放在昨日那具未曾收走的琴台之上。
“朕焚的不是忠，是困住你的枷锁。”他的声音平静下来，带着一种洞悉人心的力量，“你夜夜于庭中默诵此表，可曾真正问过自己——若武侯在世，是愿见你为汉室虚名，耗尽蜀中最后一兵一卒，还是愿见你……为天下苍生，寻一条活路？”
不等姜维回应，曹髦对守在远处的乐正裴元打了个手势。
裴元会意，再次拨动了琴弦。
《梁父吟》的悲歌又一次响起，然而这一次，节奏却悄然发生了变化。
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