段的悲凉中，竟融入了一段轻快而悠扬的陇西童谣，那是孩童在田埂上追逐嬉戏时唱的调子，天真烂漫，不识愁滋味。
而到了曲调高潮处，琴音陡然一变，一段急促而富有韵律的鼓点被模拟出来，那不是千军万马冲锋的号角，而是建兴九年，一支偏师夜袭时所用的特殊军鼓节奏。
“这……这鼓点……”
影壁后的姜维猛然转身，双目赤红，死死地盯着曹髦，目光如炬，仿佛要将他看穿。
“你……你是如何得知？这是我随丞相第一次出祁山时，夜袭陈仓道所用的信鼓……”
话未说完，他的喉头已然哽咽。
那段时间的记忆骤然涌来——冷月照铁衣，黄沙掩马蹄，少年姜维执鼓槌于阵后，心跳与鼓点同频。
那段鼓点，是他军旅生涯的起点，是他对丞相最纯粹的记忆，除了当年那几位亲历者，早已湮没在历史的尘埃之中。
曹髦迎着他震撼的目光，上前一步，声音里带着不容置疑的真诚：“朕查遍了这三十年来魏蜀两国所有的战报、军档，甚至包括审讯俘虏的口供。朕知道你初到蜀地时水土不服，也知道你在沓中屯田时亲自扶犁。朕甚至记得，建兴十一年秋，你在宕渠断后之战中，坐骑被射杀，长槊断三尺，仍力杀七人。伯约，你的忠义，并非孤芳自赏，这世上，有人始终记得你走过的每一步。”
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这一番话，如同一柄重锤，彻底击碎了姜维心中最后一道壁垒。
他一生征战，自以为的坚持，在旁人眼中是穷兵黩武的顽固；他所珍视的过往，在蜀中后主看来，或许只是史书上冰冷的文字。
可今天，一个本该是他死敌的魏国君主，却将他的过往、他的功绩、他的狼狈，都一一珍藏，娓娓道来。
那份被理解的震撼，远胜过千军万马的冲锋。
姜维高大的身躯剧烈地颤抖起来，他再也支撑不住，双膝一软，跌坐在冰冷的青石板上，用那双布满老茧的粗糙大手，死死捂住了自己的脸。
压抑了太久的悲恸、委屈与茫然，在这一刻化作无声的泪水，从指缝间汹涌溢出。
风掠过庭院，带起几片灰烬，如蝶般飞舞，落在他肩头，又滑落于地。
这时，哑仆阿竹捧着一只陈旧的琴匣，缓缓走到姜维身边，跪下，打开了匣盖。
匣中并无名琴，只有最底层，藏着一封用油纸细心包裹的信。
阿竹将信取出，递到曹髦面前。
曹髦接过，展开。
信纸早已泛黄，字迹却是娟秀有力，正是姜维亡妻杨姜氏的遗笔。
“妾闻君之志，在兴复汉室，匡扶天下，此大丈夫之业，妾不敢以儿女私情劝君归。唯愿君于沙场驰骋之余，莫忘生者之痛，莫忘身后万家灯火……”
寥寥数语，没有一句劝阻，却字字泣血，充满了对丈夫的理解与对苍生的悲悯。
曹髦凝视着那娟秀的字迹良久，然后，他解下自己右手小指上缠绕的那根断弦——那是昨日他亲手为姜维抚琴时，因用力过猛而崩断的——将其轻轻放入那只空荡荡的琴匣之中，与那封遗书放在一处。
“你为兴复汉室，不负武侯临终之托，却负了天下百姓之望，也负了闺中一人之爱。”曹髦的声音低沉而温和，“朕今日，不逼你称臣，也不要你叩首。朕只问你一句话——姜伯约，你可愿与朕一道，同护这天下生者，不再教白发老母哭丧子，不再教怀中幼子唤亡父？”
庭院中，只剩下风声与一个男人压抑的哭声。
日暮时分，残阳如血，将庭院中的一切都染上了一层悲壮的金色。
姜维终于抬起头，满脸泪痕已被风干，只留下一双彻底平静下来的眼眸。
他站起身，对着曹髦，第一次深深地躬身一揖。
“钟会残部五千，收拢败兵后并未返回关中，而是屯于斜谷，暗中联络烧当羌酋迷当，欲图谋长安，以为反扑之机
