夜色如墨，泼洒在长安城的每一寸砖瓦之上。
太极殿内温暖的烛光，不过是投向深宫之外的一道巨大幻影。
真正的天子，此刻早已换下龙袍，一袭再寻常不过的青色深衣，在内侍张让的引领下，穿过寂静的永巷，悄无声息地自玄武门而出。
两匹快马早已备好，马蹄裹着厚布，踏在青石板上只发出沉闷的“嗒嗒”声。
冷风如刀，刮过曹髦的脸颊，刺得皮肤生疼，仿佛无数细针扎入肌理，连呼吸都凝成霜雾。
他没有归宫，也未曾安歇。
就在半个时辰前，他在灯下独坐，面前摊开的并非紧急军报，而是一卷尘封多年的魏国旧档——《建兴九年陇西战纪》。
那上面用冰冷的笔触，记录了天水麒麟儿姜维兵败降蜀的始末。
字里行间，他看到的不是一个叛将的诞生，而是一个英雄的末路。
他看到郡守马遵的猜忌，看到同僚梁绪的背弃，更看到那句令他心头一颤的记载：“维既去，百姓号泣追呼，响震山谷，三里不绝。有老卒于城头自刎，以明其志。”
曹髦合上竹简，指尖因用力而微微泛白，竹片边缘硌得指腹发麻。
“若以此策动其心，恐遭朝议攻讦；然若仍循旧礼，不过徒得一躯壳之将耳。”他起身踱步，目光扫过殿角蒙尘的青铜麒麟，铜兽眼窝幽深，似也在凝视着他，“昔高祖夜驰霸上，亦未曾顾忌舆评……孤既欲得麒麟，岂可畏人言而闭门？”
想至此，眸光一凝，低喝：“张让！”
“备马，”他对张让低语，“去姜府，不带仪仗，不传禁卫。”
姜府，与其说是将军府邸，不如说是一处清冷简陋的院落。
堂中，一灯如豆，烛火摇曳，将一道孤寂的身影投在墙壁上，拉得老长老长，如鬼魅独舞。
光影随风轻晃，时而扭曲如挣扎之人形。
姜维独自一人，端坐于席上。
他面前摊开着两卷竹简，一卷是刚刚誊写完毕的兵册，另一卷，却是他亲手抄录的《后出师表》。
他的指尖粗糙，带着常年握持兵刃留下的厚茧，此刻正反复摩挲着竹简上那四个字——“鞠躬尽瘁”。
每一次触碰，都像有电流窜过心口，灼热而疼痛。
这四个字，曾是他半生的信条，如今却像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
他降了，可这颗心，依旧悬在蜀汉与曹魏之间，无处安放。
空气中弥漫着陈年竹简的霉味与墨汁微腥，混杂着窗外飘来的泥土湿气。
忽然，院外传来极轻微的脚步声，打破了这死一般的沉静。
靴底碾过潮湿青苔的窸窣声清晰可闻。
“谁？”姜维猛然抬头，手已按在腰间的剑柄上，金属的冰凉透过掌心直抵神经，目光警惕如狼。
守在门口的哑仆阿竹闻声而动，正欲上前阻拦，却见门外那人轻轻抬手，示意他不必声张。
昏暗的月光下，来人素衣无饰，身形挺拔，手中仅持着一卷泛黄的竹简，正是当朝天子曹髦。
阿竹愣住了，他张了张嘴，却发不出任何声音，只能焦急地摆着手，喉间挤出沙哑的呜咽。
曹髦却只是对他温和地摇了摇头，越过他，径直立于堂前檐下，对堂内那道紧绷的身影朗声道：“朕来，非为君臣之礼，只为与将军同坐一席。”
话音未落，他已迈步而入。
不是君临，而是走入。
木屐轻叩地面，回声在空堂中荡开。
姜维的瞳孔骤然收缩，他本能地要起身行礼，却被曹髦抬手按住。
那只手温热而坚定，压在他肩头的瞬间，竟带来一丝久违的安定感。
“深夜叨扰，将军不必多礼。”曹髦的目光扫过案上的《后出师表》，随即，将自己手中那卷竹简，轻轻放在了旁边。
纸页摩擦的细微声响在寂静中格外清晰。
姜维的
