三日后，斜谷。
暴雨如天河倒悬，将天地间的一切都冲刷得模糊不清。
豆大的雨点砸在铁甲上，发出沉闷而急促的“噼啪”声，汇成一片震耳欲聋的喧嚣——仿佛苍天正以雷霆之怒，审判这片被血浸透的山谷。
山道泥泞不堪，每一步都深陷其中，拔出时带起大片黏腻的泥浆，鞋底与烂泥分离的“咕唧”声混着雷鸣，在死寂中格外刺耳。
姜维率领的三千残卒，此刻正被死死地钉在一处名为“一线天”的断崖隘口。
他们初入斜谷时，凭借对地形的熟悉和一股复仇的狠劲，如一柄尖刀，轻易撕开了钟会残党设在谷口的第一道防线。
初战告捷的喜悦尚未在胸中焐热，一场精心策划的伏击便迎面而来。
四面山壁之上，数不清的弓手冒着暴雨探出身影，箭矢织成的死亡之网当头罩下，破空之声尖锐如蛇嘶，划破雨幕。
“举盾！保护侧翼！”姜维的嘶吼被雨声撕扯得支离破碎。
然而，盾牌在如此密集的攒射下，不过是聊胜于无的安慰。
惨叫声此起彼伏，不断有士卒中箭倒下，滚烫的鲜血立刻被冰冷的雨水冲淡，在泥泞中化作一缕缕淡红，腥气混着湿土的气息钻入鼻腔，令人作呕。
“将军！快看！是军旗！”一名校尉指着队伍中央，声音里带着惊恐。
那面刚刚竖起不久、代表着“讨逆先锋”的魏军旗帜，在风雨中剧烈摇晃，旗杆已被数支羽箭射穿，眼看就要倾倒。
老驿卒赵三，这个在校场第一个站出来的独臂老兵，此刻正用他仅存的右臂死死抱着旗杆，背上、腿上已各中一箭，鲜血浸透了衣甲，顺着铠甲边缘滴落，砸在泥水中溅起微不可察的涟漪。
又一波箭雨袭来，第三支箭矢“噗”地一声，贯穿了他的胸膛。
赵三身形剧震，口中涌出大股鲜血，温热的血沫喷洒在旗布上，染出一朵朵暗红的花，但他仍未松手。
他用尽最后的气力，回头望向被亲兵护在中央的姜维，瞪着那只独眼，发出野兽般的咆哮：“将军……快走！带着弟兄们……别让咱们……白死在没人记得的地方！”
话音未落，他高大的身躯轰然倒地，却至死都未松开怀中的旗杆。
“赵三！”姜维怒目圆睁，仿佛有烈火烧穿了他的眼眶，灼痛直透颅脑。
他一把推开护在身前的亲兵，亲自夺过一面盾牌冲到阵前，用身体硬生生扛住箭矢的冲击，吼声如雷：“向绝壁撤退！快！”
盾牌被箭矢撞击得“咚咚”作响，巨大的力道震得他臂骨发麻，虎口崩裂，温热的血顺着盾沿滑落。
在他的掩护下，残余的士卒连滚带爬，退守到一处背靠悬崖的狭窄平台上。
雨势稍歇，清点人数，出发时的三千铁流，如今只剩下不到三百人。
每个人都浑身湿透，精疲力竭，脸上分不清是雨水还是泪水，嘴唇青紫，呼吸粗重如风箱拉扯。
绝望，如同崖壁上湿滑的青苔，迅速蔓延至每个人的心底，寒意从脚底爬上脊背，连握剑的手都在微微颤抖。
战火渐熄，残烟袅袅。
亲兵从敌将尸身上搜出虎符与印信，一名老兵默默展开那面千疮百孔的“讨逆先锋”旗，裹起赵三的遗体。
另一名士卒接过染血的军报竹简，翻身上马，向着东方疾驰而去。
同一时刻，长安城，太极殿。
一匹快马在宫门前力竭倒地，满身泥污的信使连滚带爬地冲入殿内，声音凄厉：“急报！姜维所部在斜谷遭遇埋伏，全军……全军覆没在即！”
此时距斜谷血战，已过去整整两昼夜。
满朝文武，瞬间哗然。
“我就知道！我就知道！”一名司马氏的党羽立刻跳了出来，声色俱厉，“那姜维本就是蜀中降将，狼子野心，此番必是诈降！他以平叛为名，实则与钟会余党合流，意图夺取关中！”
“陛下！臣附议！
