石桥瘫痪的余波，远比林晓预想的更为深远。他们小队在爆破成功后，并未远遁，而是按照“教授”的建议，在距离铁路线足够远但又能观察到后续动静的一处隐蔽山坳里潜伏下来。通过夜莺的电台和汉斯对德军通讯的监听，他们得以窥见这次“巧妙”破坏带来的连锁反应。
德军的混乱持续了整整一天。不仅预定通过此处的几列运送弹药和燃油的军列被迫无限期延误，紧急从附近据点调来的工兵在经过初步勘察后，沮丧地报告桥梁主体结构受损，非短期能够修复，必须绕行上百公里或组织大规模施工。监听频道里充斥着德军后勤军官气急败坏的咆哮和相互推诿的责任。克鲁格少校似乎也因为辖区内的连续重大事件而受到了上级的严厉斥责。
“效果比我们预期的还要好。”夜莺难得地露出了一丝几乎难以察觉的笑意，她将一份刚刚译出的伦敦密电递给林晓，“这是最高级别的嘉奖和确认。”
电文来自SOE最高负责人孟席斯爵士，措辞与之前大不相同：
“致‘东方旅’指挥官林晓先生及全体成员：欣闻你部成功完成铁路破袭任务，成果卓着，有效打击敌军后勤，配合了盟军战略部署。你部之坚韧、机智与战斗力，已获最高层级认可。现正式确认，‘东方旅’为盟军在法国境内之重要合作抵抗力量。第二批支援物资将于四十八小时内，于你部提供之新坐标进行空投，含指定武器、药品、通讯器材及黄金。望再接再厉，持续予敌重创。——M”
“重要合作抵抗力量”，“最高层级认可”，“黄金”！这些词汇标志着“东方旅”真正意义上，从一支自生自灭的草台班子，跃升为了被盟军正式背书、寄予厚望的敌后武装。这不仅意味着物质上的支持，更是一种身份和地位的巨大提升。
山坳里，压抑了许久的欢呼声终于低低地爆发出来。赵刚用力挥舞着拳头，让娜和汉斯相视而笑，连一向冷峻的瓦茨拉夫和斯坦尼斯瓦夫也露出了如释重负的表情。这些日子的亡命奔逃、生死考验，在这一刻似乎都得到了回报。
林晓心中也激荡难平，但他很快压下了情绪。嘉奖和承诺是好事，但现实挑战依然严峻。他们需要尽快与雷诺的主力汇合，需要一个稳固的新根据地来消化即将到来的援助。
“夜莺，立刻将我们选定的新空投坐标发回伦敦，要求优先空投电池和药品。汉斯，扩大监听范围，重点搜寻雷诺队长他们可能使用的备用频率或者任何关于溃散部队的消息。”林晓迅速下令。
就在这时，一直沉默寡言、仿佛只是个旁观者的“教授”，缓步走到了林晓面前。他手中拿着一个看起来颇为古老的银质烟盒，但打开后，里面并非烟草，而是一枚造型简洁、却透着厚重感的银质徽章，徽章上是环绕星辰的盾形纹章——与之前玛丽情报中提到的、寻找林晓的神秘人身上的徽记一模一样！
林晓的瞳孔骤然收缩！
“教授”将徽章推到林晓面前，语气平和却带着不容置疑的力量：“林晓先生，我代表‘共济会·所罗门之钥理事会’，正式向你发出邀请。你的才华、勇气和领导力，尤其是在绝境中展现出的……超越时代的洞察力，已经通过了我们的初步观察。”
共济会？所罗门之钥理事会？林晓心中巨震！这个隐藏在历史帷幕之后的庞大组织，竟然真的存在，而且注意到了自己？
“你们……那个在镇上打听我的人……”林晓瞬间联想。
“只是必要的背景调查程序，”“教授”微微颔首，并未否认，“我们关注的是能够影响历史走向的‘变数’。而你，林晓先生，无疑是一个极其突出的‘变数’。这枚徽章是一个信物，也是一个承诺。在未来某个关键时刻，当你需要超越常规的帮助时，它可以为你打开一扇门。当然，接受它，也意味着你需要承担相应的责任。”
诱惑与风险并存。这个古老而神秘的组织，其能量和意图都深不可测。
林晓看着那枚徽章，沉默了片刻，最终伸出手，郑重地将其接过。冰凉的金属触感传来，
