粘稠、冰冷的黑暗如同湿透的裹尸布，紧紧包裹着每一个人。皮埃尔手中那盏油灯成了唯一的光源，昏黄的光晕在浓得化不开的幽暗中挣扎，仅仅能照亮前方几步之遥污浊翻涌的水面，以及两侧长满滑腻苔藓、不断渗水的砖石管壁。身后主干道方向传来的德军搜捕声响，在被多重弯折的管道阻隔后，已变得模糊不清，最终被脚下汩汩的水流声和众人粗重的喘息彻底淹没。
他们闯入的这条废弃支线，其恶劣程度远超想象。污水变得更深、更加粘稠，没至大腿，每一步都像是在凝固的胶体中跋涉，消耗着巨大的体力。腐败的恶臭在这里浓缩成了几乎可以触摸的实体，混合着甲烷的甜腻气味，刺激着鼻腔和喉咙，令人阵阵作呕。“工具箱”女士忍不住干呕了几声，又强行捂住嘴，生怕发出过大的声响。
“注意脚下，跟紧！”林晓压低了声音，他的声音在狭窄的管道里产生空洞的回响。他走在最前面，代替了需要专心辨认方向和举灯的皮埃尔，用一根捡来的长木棍探路，小心地试探着水下是否有深坑或障碍物。【基础指挥学】让他保持着对队伍整体状态的监控，他知道，体力和士气正在这令人绝望的环境中快速流逝。
“教授”的状况最令人担忧，他年纪最大，体力本就不支，冰冷的污水和缺氧的环境让他脸色发青，呼吸急促，几乎是被“哨兵”半拖半抱着前进，但他怀里的那个皮质公文包，依然如同焊在手上一般，死死抱着。
“坚持住，教授，”“哨兵”喘息着鼓励，他自己的脸上也满是汗水和污渍，“就快到了。”这话与其说是安慰教授，不如说是在给自己打气。在这条似乎永无尽头的黑暗管道里，“快到了”更像是一个渺茫的奢望。
突然，走在中间的雷诺猛地停下，举起拳头示意。所有人都瞬间僵住，连呼吸都屏住了。在一片死寂中，一阵清晰的、金属刮擦砖石的声音从他们来时的方向传来，声音虽然遥远，但在封闭的管道中却显得异常刺耳。
“是探针……或者警犬的项圈，”雷诺的声音凝重得如同铅块，“他们跟进来了。”
绝望的情绪如同冰冷的潮水，再次试图淹没这支小小的队伍。前路未知，后有追兵，他们似乎真的走上了一条绝路。
“不能停！加快速度！”林晓低吼，强行驱散心头的寒意。他加快了探路的步伐，木棍在水下急促地划动。
又艰难前行了大约十分钟，就在油灯的灯焰开始明显缩小、光线愈发黯淡，预示着燃油即将耗尽时，皮埃尔突然发出一声压抑的惊呼：“前面！有风！”
众人精神一振，努力向前望去。果然，在管道似乎到了尽头的地方，隐约能看到一个更加幽暗的洞口，一股微弱但确实存在的、带着些许咸腥气息的气流从那里吹来，稍稍驱散了周遭令人窒息的恶臭。
“是出口吗？”“老鼠”的声音带着期盼。
他们奋力向那个洞口挪去。靠近了才发现，这并非管道尽头，而是一个近乎垂直向上的竖井，井壁湿滑，布满了厚厚的黏液和不明菌类。抬头望去，大约七八米高的地方，似乎有一片模糊的、类似格栅的阴影，几缕极其微弱的星光从缝隙中渗下，如同遥远的希望。
然而，希望总是与危机并存。竖井下方积聚的污水形成了一个更深的小潭，水面上漂浮着厚厚的、腐败的絮状物，散发出比管道中更浓烈的甲烷气味。油灯的火苗在这里变得极其不稳定，忽明忽暗。
“是通风井，或者检修井！”皮埃尔仰头看着，语气带着一丝不确定，“上面的格栅不知道能不能弄开。”
就在这时，后方管道深处，猛地传来一声德语的吆喝，虽然听不清具体内容，但距离显然比之前近了很多！追兵已经逼近！
“他们快追上来了！”“铁匠”焦急地低吼。
“哑巴！准备炸药，设置绊线，迟滞他们！”林晓当机立断，然后又看向竖井，“皮埃尔，雷诺，想办法上去看看！其他人警戒！”
“哑巴”立刻行动起来，在管道转弯处熟练地设置一个小小的
