紧张的气氛如同绷紧的弓弦，笼罩着尼罗河畔的贝都因营地。斥候带回的德军逼近的消息，让原本充满生活气息的营地瞬间转变为一座临战的堡垒。男人们检查着武器，女人们将孩童和珍贵的物资转移到营地最深处，空气中弥漫着柴火、香料与一丝若有若无的铁锈味——那是恐惧与决心的混合体。
林晓和谢赫阿迪勒并肩站在营地边缘一处稍高的沙丘上，用望远镜观察着东北方向那片空旷的戈壁。地平线上暂时还看不到德军的踪影，但那种无形的压力却比灼热的阳光更加令人窒息。
“他们会在夜晚或者黎明前发起攻击。”格雷厄姆少校凭借丰富的经验判断，“白天太热，不利于步兵机动。”
谢赫阿迪勒点了点头，他黝黑的脸庞上看不出太多表情，只有眼神如同沙漠中的鹰隼般锐利。“我们已经派出了最灵巧的‘沙蛇’，他们会像影子一样盯着那些‘蝗虫’。”
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。夕阳西沉，将天边的云彩染成一片凄艳的血红，仿佛预示着即将到来的厮杀。营地里点起了篝火，但比往常少了许多，光线昏暗，更添几分肃杀。
林晓回到分配给自己的帐篷，心情沉重。他抚摸着怀中那本羊皮古书冰凉的封面，纳比勒的预言和那个老妇人无声的指向，如同鬼魅般在他脑海中盘旋。“两条河流交汇之地”、“钥匙”、“深邃的黑暗”……这些碎片化的信息与眼前迫在眉睫的生存危机交织在一起，让他感到一种前所未有的迷茫。
他下意识地翻开了那本古书。里面的文字并非阿拉伯文，也非他所知的任何现代文字，而是一种更加古老、扭曲、仿佛星辰轨迹或沙丘脉络般的奇异符号。他完全无法解读。然而，当他用手指拂过那些仿佛蕴含着某种能量的符号时，一种极其微弱、却异常清晰的冰凉感顺着指尖传来，让他烦躁的心绪莫名地平复了一丝。
这书……果然不简单。
就在他试图集中精神，感受书中更多奥秘时，帐篷外突然传来了一阵巨大的骚动！并非敌袭的警报，而是某种……自然界的异动！
他猛地冲出帐篷，只见几乎所有营地的人都抬头望着天空，脸上充满了惊骇与敬畏。
原本璀璨的星空不见了，取而代之的是一种诡异的、如同极光般摇曳的、绿中透紫的光晕，弥漫了整个天穹！与此同时，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声隐隐传来，脚下的沙地开始轻微地震颤！
“真主啊……是沙暴！前所未有的沙暴！”有贝都因老人发出了惊恐的呼喊。
但这景象，与林晓他们之前遭遇过的沙尘暴截然不同。没有狂风先行，没有铺天盖地的黄沙，只有这笼罩天地的奇异光晕和来自大地的颤抖。
“不对……不完全是沙暴……”谢赫阿迪勒紧锁眉头，他世代居住于此，也从未见过如此异象。
突然，营地边缘，靠近河岸的一片区域，地面猛地塌陷下去一大块，露出了一个黑漆漆的、直径约两三米的洞口！一股浓郁的水汽和泥土的腥味从洞中扑面而来！
所有人都被这突如其来的地陷惊呆了。
几个胆大的贝都因年轻人拿着火把，小心翼翼地靠近洞口，向下望去，随即发出了难以置信的惊呼：“水！下面有河！是地下河！”
地下河？在这片干旱的河岸台地之下？
就在众人惊疑不定之际，一直沉默地站在人群外围的纳比勒长老，拄着那根虬结的木杖，缓缓走到了洞口边缘。他苍老的身躯在奇异的天光映照下，仿佛散发着微弱的光芒。
他没有看洞口，而是仰望着那片绿紫色的、摇曳的天穹，用他那苍老而沙哑、却仿佛能与天地共鸣的声音，吟诵起古老而晦涩的祷文。他的声音不高，却奇异地压过了地底的轰鸣和人群的骚动，清晰地传入每个人的耳中。
吟诵完毕，他低下头，目光穿越人群，精准地落在了林晓身上。
“看吧，被命运选中的人……”纳比勒的声音带着一种不容置疑的威严，仿佛他此刻不再是那个隐居的
