《生活》杂志带来的短暂喧嚣，很快被现实的压力所取代。“东方旅”依旧在“死亡沙海”的边缘地带与德军的追猎者周旋，补给虽然因佣金的注入得到改善，但燃油和水的消耗依旧是个无底洞，怀中的羊皮卷与那诡异的罗盘，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。就在林晓苦苦思索如何打破僵局，尽快东进之时，OSS联络官带来了一份来自盟军中东司令部的“非正式”请求。
请求并非强制性的作战任务，而更像是一次“友军协作”。一支隶属于英军第8集团军、以坚韧和擅长长途奔袭着称的苏格兰高地步兵团下属的侦察连，正在执行一项敌后破袭任务，目标是摧毁德军在锡瓦绿洲以西建立的一个临时野战机场。然而，他们遭遇了德军顽强阻击，进展缓慢。司令部“建议”“东方旅”利用其机动性和敌后作战经验，协助或“配合”苏格兰部队完成这一任务。
“协助？配合？”雷诺看着电文，眉头拧成了疙瘩，“说得好听，不就是让咱们去给那帮苏格兰佬打下手，擦屁股吗？咱们现在自身难保，哪有闲工夫管这个？”
皮埃尔也嚷嚷道：“就是！咱们是‘有执照的强盗’，又不是谁家的保姆！让他们自己玩去！”
林晓没有立刻表态。他仔细阅读着电文，以及附带的简单情报摘要。锡瓦绿洲以西的野战机场，确实是德军的一个重要前进据点，威胁着盟军南翼的安全。摧毁它，具有战术价值。但更让他在意的，是电文中那句看似无意提及的话——“据悉，该机场可能存放有德军从某些‘特殊渠道’获取的物资或技术设备。”
“特殊渠道”……林晓的指尖无意识地敲击着桌面，目光与旁边正在摆弄那个诡异罗盘的查理相遇。查理微微点了点头，显然也想到了同样的可能性。
“或许，这不是一个单纯的帮忙任务。”林晓缓缓开口，“还记得那个用奇怪仪器的德军军官吗？还有这个一直指着我的罗盘。德国人似乎掌握着一些……我们无法理解的技术。这个机场里所谓的‘特殊物资’，会不会与追踪我们的东西有关？”
他站起身，走到地图前，手指点在锡瓦绿洲的位置：“而且，我们一直在这里兜圈子，也不是办法。需要一个契机，一个能让我们摆脱当前困境，同时又能获取更多信息的契机。这次任务，或许就是个机会。”
“头儿，你的意思是……”赵刚似乎明白了什么。
“我们不是去‘协助’。”林晓嘴角勾起一抹熟悉的、属于“强盗”的弧度，“我们是去‘赛跑’！跟那帮苏格兰佬赛跑！看谁先拿下那个机场，看谁能拿到最有价值的东西！”
这个提议瞬间点燃了众人的好胜心。被德军像撵兔子一样追了这么久，他们急需一场真正的、能够证明自身价值的胜利来提振士气，同时也向盟军展示，他们绝非附庸，而是平等的、甚至更优秀的合作伙伴！
“干了！”雷诺一拍大腿，“让那帮穿裙子的家伙看看，谁才是沙漠里真正的猎手！”
计划就此定下。林晓通过OSS渠道，以极其“谦逊”的语气回复了盟军司令部，表示“东方旅”很乐意“配合友军行动”，并将“尽力”对机场方向进行“骚扰和牵制”。暗地里，整个队伍却如同上紧的发条，开始全力备战。
几天后，“东方旅”的车队利用对地形的熟悉，绕开了德军主要的巡逻区，如同鬼魅般出现在了锡瓦绿洲外围的沙漠中。几乎在同一时间，他们也发现了那支苏格兰侦察连的踪迹——对方显然也接到了类似的通知，正以一种典型的、稳扎稳打的步兵推进方式，在沙丘间缓慢而坚定地向机场方向渗透。
“看到他们了！”负责观察的张三报告，“穿着格子呢裙子，带着那种怪模怪样的帽子（指苏格兰扁帽），速度不快，但很扎实。”
“好！”林晓在步话机中下令，“按计划行动！雷诺，带主力在正面制造动静，吸引机场守军注意力！皮埃尔，突击小组跟我来，我们从侧翼干涸河床迂回！记住，速度是关键！我们要在苏格兰佬跟德军主力接火之前，捅穿机场的防
