托布鲁克港外，“东方旅”的临时营地失去了昨日授勋时的喧嚣与欢庆。一种沉重而肃穆的气氛，如同地中海清晨的海雾，笼罩着每一顶帐篷，每一张面孔。求援电文的内容，像一颗投入平静湖面的巨石，涟漪已然扩散至全旅上下。士兵们不再高声谈笑，而是默默地检查装备、擦拭武器，或是三三两两聚在一起，低声交换着担忧与猜测。所有目光都不约而同地投向旅部那顶最大的帐篷，等待着那个将决定他们未来命运的决定。
朝阳刚刚跃出海平面，将金红色的光芒洒满营地。就在这时，集合的号角尖锐地划破了寂静，不再是往常急促的战备哨，而是带着一种庄重的、宣告性的长音。
全体官兵，包括那些伤势未愈、缠着绷带的士兵，都在各自连排长的带领下，迅速在营地中央的空地上列队。华人士兵、原西班牙国际纵队的成员、北非招募的贝都因战士、以及后期加入的来自欧洲各地的反法西斯志士，近两千人的队伍，鸦雀无声。只有海风掠过沙丘的呜咽，和旗帜在旗杆上猎猎作响的声音。
林晓登上了临时用弹药箱垒起的高台。他没有穿那身笔挺的、带有英军授勋绶带的礼服，依旧是一身洗得发白的普通德军非洲军团军官制服（缴获品），只是肩章被他自行更换过，没有任何标识。他的脸上没有胜利后的矜持，也没有接收到坏消息后的慌乱，只有一种经过沉淀的、坚如磐石的冷静。
他的目光缓缓扫过台下每一张面孔，那些与他一同穿越西班牙血火，又在北非沙漠中并肩求生、以奇谋戏耍强敌的熟悉脸庞。他看到了李四禄紧锁的眉头，看到了查理镜片后忧虑的眼神，看到了贝都因长老派来的代表阿卜杜勒那深邃而疑惑的目光。
“弟兄们！”林晓开口了，声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容置疑的力量，“昨天，我们在这里，接受了盟军的嘉奖，庆祝我们在阿拉曼的胜利。我们证明了，我们这群来自五湖四海，为了不同初衷拿起枪的人，是一支不可忽视的力量，我们赢得了尊重。”
台下响起一阵低沉的、克制的赞同声。
“但是，”林晓话锋一转，声音陡然变得沉郁，“就在我们庆祝胜利的时候，从万里之外的东方，从缅甸那片陌生的热带丛林里，我们收到了一份电文。一份求援电文！”
他停顿了一下，让“求援”两个字在寂静的空气中回荡。
“发电报的，是我们的同胞！是中国远征军的将士！”他的声音提高了些许，带着压抑的情感，“他们为了保卫当时中国最后一条国际输血线，为了履行盟军的义务，深入缅甸，与日寇血战。现在，他们在仁安羌，陷入了日军重围！弹药将尽，医药奇缺，水源被敌人控制，成千上万的士兵，正面临着渴死、战死的绝境！”
人群中，尤其是华人士兵队列里，产生了一阵明显的骚动。压抑的惊呼、愤怒的低语、以及沉重的呼吸声交织在一起。许多人的眼睛瞬间就红了，拳头不由自主地攥紧。他们远离故土已久，但血脉深处的根，从未断过。
“我知道，我们刚刚在这里站稳脚跟。”林晓继续说道，语气恢复了平静，却更显力量，“我们有了盟军的认可，有了稳定的补给，甚至开始有了我们自己的‘空军’雏形。北非的战事还未完全结束，留在这里，我们可以继续积累功勋，可以获得更多的装备和荣誉，可以过着相对‘安稳’的战争生活。”
他描绘了一个看似美好的前景，但台下没有人露出向往的神色。
“但是！”他再次重重地吐出这个词，“我们能安心地留在这里，享受着胜利的果实，坐视我们的同胞在异国他乡的丛林里孤军奋战，流血牺牲吗？我们能眼睁睁看着那些呼唤着‘火速驰援’的电文，变成他们最后的绝笔吗？”
“不能！”台下，以李四禄为首的一批华裔老兵率先发出了怒吼，这怒吼如同点燃了引信，迅速蔓延至整个华人方阵。
林晓的目光投向那些非华裔的成员。“我也知道，在座的，并非都是华人。有来自西班牙的同志，有来自法兰西
