冲过“渡鸦滩”的队伍，不敢有丝毫停留，拖着伤痕累累的身躯，沿着蛇骨溪向下游方向又拼命奔行了数里，直到确认暂时摆脱了日军的直接追击，才在一片地势稍高、林木异常茂密的河湾处瘫倒下来。
极限的疲惫如同潮水般淹没了每一个人。连张三这样铁打的汉子，也靠在一棵树上剧烈地喘息，汗水混着血水从额角不断滴落。林晓清点着人数，心不断下沉。又有两名重伤的钦迪特队员在刚才的狂奔中永远闭上了眼睛，肯特的气息也微弱得如同风中残烛。他自己带来的二十名精锐，也减员三人，余人几乎个个带伤。
药品彻底耗尽，食物也所剩无几。绝望的气息，似乎随着查理的离开，又重新开始弥漫。
“旅座，接下来怎么办？”查理的声音仿佛还在耳边，但现实是，他们依旧被困在敌后深处。
林晓强迫自己冷静思考。按照原计划，“渡鸦滩”接应失败，他们必须寻找备用方案。地图上标识的下一个可能联络点，在更下游，需要再穿越几十公里的日军控制区，以他们现在的状态，几乎是不可能完成的任务。
难道真的要葬身在这异国的丛林里？
就在这山穷水尽之际，天空中再次传来了引擎的轰鸣声！但与P-40那熟悉有力的咆哮不同，这是一种更加奇特、节奏分明的“嗡嗡”声，由远及近，音量不大，却异常清晰。
所有人瞬间紧张起来，下意识地抓紧武器，寻找掩体。
“不是鬼子飞机！”张三侧耳倾听，眉头紧锁，“声音不对，速度很慢……像是……蜂群？”
林晓也抬头望去，透过层层叠叠的树冠缝隙，他隐约看到了一个奇特的飞行器轮廓——它没有固定的机翼，头顶有一个巨大的、正在高速旋转的旋翼！
是直升机！这个时代极其罕见，甚至可称为试验品的飞行器！
那架涂着盟军标志、外形笨拙的直升机（型号类似早期西科斯基R-4）如同一只巨大的蜻蜓，在河湾上空艰难地盘旋着，努力寻找着可供降落的空地。最终，它选择在河湾处那片相对平坦的砂石滩上缓缓下降，旋翼卷起的强大气流吹得周围草木伏倒，砂石飞溅。
舱门打开，率先跳下来的，竟然是盟军联络官安德森少校！他挥舞着信号旗，用英语大声呼喊：“林旅长！是我们！快！登机！”
绝处逢生！巨大的喜悦冲击着每一个人，甚至让人感到一阵眩晕！
“快！抬伤员！所有人，登机！”林晓的声音因为激动而有些颤抖，他亲自和组织还能行动的队员，将肯特等重伤员优先抬向直升机。
这架试验性的直升机空间有限，塞进二十多名伤痕累累的士兵已经是极限。当最后一名队员挤进机舱，沉重的机身明显向下一沉。飞行员通过耳机焦急地催促着。
安德森少校最后一个登机，用力拉上舱门。直升机引擎发出吃力的轰鸣，旋翼加速旋转，缓缓脱离地面，艰难地爬升。
当直升机终于稳定高度，向着南方飞去时，机舱内陷入了死一般的寂静，随即被劫后余生的剧烈喘息和压抑不住的哽咽声打破。麦克劳德紧紧抱着昏迷的肯特，将脸埋在他肮脏的军服里，肩膀剧烈耸动。其他钦迪特队员也相拥而泣。就连许多“东方旅”的硬汉，也忍不住红了眼眶，紧紧握住身边战友的手。
林晓靠在冰冷的舱壁上，透过狭小的舷窗，望着下方那片几乎吞噬了他们的、无边无际的墨绿色丛林，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。弗格森少校和那些永远留在林中的弟兄们的面孔一一闪过。他们成功了，却也付出了惨重的代价。
安德森少校挤到林晓身边，脸上充满了激动和敬佩：“林旅长！上帝保佑！你们真的做到了！这简直是个奇迹！韦维尔将军和温盖特将军得知‘彗星’分队有人生还，一定会震惊不已！尤其是您，林旅长，您在自身危难之际，毅然深入虎穴，营救盟友，这份勇气和信义，必将传为佳话！”
林晓疲惫地摆了摆手，没有多说什么。此刻，他只想尽快回到根据地，
