林晓立足缅北、暂不归建的决定，如同一石激起千层浪，在各方势力中引起了截然不同的反应。重庆方面的电文语气明显转冷，王特派员的活动愈发“积极”；而日军竹内部队的调动也变得更加频繁和具有攻击性。然而，就在这山雨欲来的紧张氛围中，一个出乎所有人意料的合作方向，被盟军以极其郑重的方式提上了议程。
这一次，前来与林晓会谈的，不仅仅是安德森少校和詹姆斯中校，还多了一位身着美国海军制服、气质精干沉稳的陌生面孔——来自盟军东南亚战区海军司令部的菲利普斯上校。
会谈地点设在指挥部新建的、隔音效果更好的作战会议室里，气氛比以往任何一次都更加严肃。
“林将军，”詹姆斯中校作为主要联络人，率先开口，他省略了寒暄，直接切入主题，“鉴于您和‘东方旅’所展现出的卓越战斗力，以及您之前提到的，贵部拥有一定的……海上经验和装备储备。”他在这里微妙地停顿了一下，显然指的是林晓从北非带回的那艘经过改装的U艇和一些有远洋经验的船员，这在盟军高层已不是绝对秘密。
“盟军联合参谋部经过慎重评估，希望与贵部探讨一项全新的、具有战略意义的合作。”詹姆斯的目光扫过林晓和他身边的查理、张三，“我们希望能够借助贵部的海上力量，在太平洋战场，为日军开辟一条新的‘第二战线’。”
“第二战线？”林晓眉头微挑，这个提议确实出乎他的意料。他原本以为盟军会继续在缅甸战场给他分派任务。
“是的。”菲利普斯上校接过话头，他的英语带着清晰的海军腔调，手指在带来的太平洋海图上划过，“日军在太平洋岛屿链上的防御正在不断加强，正面强攻代价巨大。但我们注意到，其广阔的占领区，尤其是西南太平洋的一些岛屿后方，存在防御薄弱环节。盟军缺乏足够的情报，也缺乏能够进行远程渗透、并有效在敌后建立据点、实施破坏的精锐力量。”
他的手指最终点在了菲律宾以东、加罗林群岛附近的几个岛屿上。“这里。我们需要一支奇兵，能够跨越海洋，像钉子一样楔入日军的腹地。建立前进观察哨，破坏其航运，袭击其孤立据点，搜集关键情报，甚至在必要时，为后续盟军登陆部队创造条件。”
菲利普斯的目光灼灼地看向林晓：“我们认为，林将军您的部队，是执行此类任务最理想的人选。你们拥有罕见的两栖作战经验，具备在极端环境下生存和战斗的能力，并且……拥有一艘能够执行此类远程投送任务的潜艇。”
查理在一旁听得暗暗咂舌，这个计划的胆量和风险都太大了！深入日军控制的广阔海洋，在孤岛上建立据点，这无异于将自己送入虎口。
安德森少校适时地补充道：“林将军，请相信盟军的诚意和支持。如果贵部同意执行此项任务，我们将提供全面的后勤保障：最新的水文气象资料、日军布防情报、最先进的通讯设备、充足的武器弹药和医疗物资，可以通过秘密渠道提前囤积在目标区域。同时，我们承诺，在任务期间，提供尽可能的空中掩护和情报支援。并且，此次行动获得的一切战利品和缴获，均归贵部所有。这将是‘以战养战’的极致体现。”
条件不可谓不优厚，风险也不可谓不巨大。
林晓沉默着，目光凝视着海图上那片被标注为目标的蓝色区域。走向海洋……这确实是一个极具诱惑力的方向。这不仅能将战火引向更广阔的天地，极大缓解缅北根据地的压力，更能让“东方旅”获得前所未有的战略机动性和发展空间。海洋，意味着更多的机会，更多的资源，以及……更难以被某一方势力轻易掌控的自由。
但他也清楚其中的致命风险。潜艇航行本身充满不确定性，目标岛屿情况不明，一旦被日军发现，就是孤军陷入重围，几乎没有退路。这完全是一场豪赌。
“我们需要时间考虑。”林晓没有立刻答应，也没有拒绝，他需要和核心团队仔细权衡利弊，“这是一个事关数百弟兄生死的重大决定。”
“当然可以，林将军
