缅北的雨季如期而至，滂沱大雨冲刷着山峦与丛林，却冲刷不掉野人山根据地日益升腾的炽热气息。练兵场上的喊杀声穿透雨幕，兵工厂的锤打声与雨声交织，《东方战报》的油墨在潮湿的空气里顽强地散发着它的讯息。林晓站在指挥部扩建后的了望台上，望着这片在他手中从无到有、从小到大，如今已颇具规模的基业，心中却并无多少志得意满，反而充满了前所未有的凝重。
“以战养战”的策略成效显着，“东方旅”兵强马壮，声威远播，已成为插在日军缅北战线上的一柄真正利刃，连盟军东南亚战区司令部的简报中，也频频出现“LIN Xiaos Brigade”这个代号，并将其评估为“极具战斗力和发展潜力的敌后武装力量”。
然而，力量的膨胀，也意味着走到了一个关键的十字路口。
来自重庆的嘉奖和晋升令愈发频繁，措辞一次比一次恳切，甚至隐晦地提出了“率部归建，委以重任”的意向。但随嘉奖令一同到来的，还有军统王特派员那日益不加掩饰的“提醒”和“指导”，以及关于国内战场“某些部队”因不听号令而遭遇“整顿”的“善意”警示。
盟军方面，安德森和詹姆斯带来的已不仅仅是物资清单，更有带着试探意味的“合作建议”。詹姆斯中校在一次私下会谈中，甚至直言不讳地提出，鉴于“东方旅”卓越的敌后作战能力，史迪威将军有意将其纳入盟军在缅甸战场的特种作战序列，享受盟军后勤和空中支援，但需要接受盟军统一的作战指挥和必要的“军事顾问”。
就连那位一直低调行事的李先生，也在近期一次非正式交谈中，意味深长地提及了国内局势的复杂与未来道路的艰辛，并暗示“在海外打出一片天地，积蓄力量，以待天时，亦不失为一种选择”。
所有的信息，都指向同一个核心问题：“东方旅”的未来在哪里？林晓个人的未来在哪里？
是听从重庆的召唤，率领这支精锐之师回归国内战场？那里是他的祖国，有四万万同胞正在浴血奋战。但回去之后呢？是成为派系倾轧的筹码，被投入某个绞肉机般的战场消耗殆尽，还是因为“不听调遣”、“背景可疑”而被缴械瓦解？老蒋的手段，他通过历史早已熟知。
是接受盟军的“招安”，成为他们战略棋盘上的一枚高级棋子？这或许能获得更充足的补给和更广阔的舞台，但代价将是失去独立性，成为别人手中的刀，甚至可能在某一天，被用来对付自己不愿对付的目标。
还是……继续留在海外，依托这片亲手建立的根据地，走一条属于自己的路？就像李先生隐约暗示的那样，在这里壮大力量，等待时机。但这意味着远离主战场，某种程度上是一种“割据”，必将承受来自各方更大的压力和“军阀”的指责。
每一条路都充满机遇，也布满了荆棘和陷阱。这是一个关乎个人命运，更关乎这支数千人队伍生死存亡的抉择。
深夜，林晓再次将查理、张三、赵劲等核心成员召集到那间僻静的木屋。雨水敲打着屋顶，声音密集而压抑。
林晓没有绕圈子，直接将目前面临的三种可能选择，以及每一种背后的利弊风险，坦诚地告知了众人。
“……情况就是这样。”林晓的声音在雨声中显得格外清晰，“回国内，前途未卜，吉凶难料。跟盟军走，可能失去自我，沦为工具。继续留下，则要面对更孤立的局面和更恶意的揣测。我们，已经到了必须做出抉择的时候。”
木屋内陷入了长久的沉默，只有雨声哗哗作响。每个人脸上都写满了沉思。这不再是讨论一次具体的战斗，而是决定整个集体命运的战略抉择。
查理推了推眼镜，首先开口，语气谨慎：“旅座，从感情上，我渴望回归祖国，与国内同胞并肩作战。但从理智上，国内政局复杂，派系林立，我们这样一支‘异类’部队回去，恐怕……难有善终。盟军方面，条件优厚，但寄人篱下，终非长久之计。我个人……倾向于暂时保持现状，利用目前盟军有求于我们的时机，进一步发展壮大，观望
