“幽灵机群”的传说在日军高层中引发的猜忌与恐慌，如同无形的锁链，束缚住了他们相当一部分空中力量的手脚。然而，对于查理的航空队而言，天空只是战场的一半。当林晓将目光投向那些被日军重兵防守、遍布坚固工事的太平洋岛屿时，他知道，需要给“查理天使”的利爪，再淬上一层新的火焰。
这一日，机场的弹药库区戒备格外森严。地勤人员小心翼翼地从特制的板条箱中取出一个个黝黑粗长的圆柱体——航空火箭弹。它们被逐一挂载到P-51“野马”和P-40“战鹰”机翼下方的发射滑轨上。与以往挂载的炸弹不同，这些火箭弹带着一种简洁而致命的威慑力。
“这玩意儿……真能行？”“牛仔”围着已经挂载好火箭弹的座机转悠，既好奇又有些怀疑。他习惯了大口径机枪的嘶吼，对于这种看起来像大号烟花的武器，心里没底。
查理拍了拍冰冷的火箭弹壳体，发出沉闷的响声：“林将军弄来的好东西。鬼子在岛上挖的那些乌龟壳，用机枪扫一百遍也没用，但这东西，一发就能送他们上天。”他拿起一副新绘制的目标识别图，上面清晰标注了日军在各种地形上典型工事的薄弱点，“以后，咱们的活儿不止是打飞机，还得学会给鬼子的王八壳‘开瓢’。”
训练立刻展开。在澳洲内陆一片荒芜的靶场，竖起了模拟的日军碉堡、火力点和战壕。飞行员们需要驾驶战机，以不同的角度和速度俯冲，在极限距离上发射火箭弹，攻击那些微小的目标。
起初，效果惨不忍睹。火箭弹发射时巨大的后坐力让飞机剧烈颠簸，弹道也难以掌控，常常偏离目标几十米甚至上百米。爆炸激起的尘土反而遮蔽了目标，影响后续攻击。
“稳住！注意俯冲角度！提前量！你以为这是撒网捕鱼吗？”查理的吼声在无线电里回荡，他亲自驾驶战机，一遍遍演示。
汗水与燃油混合的气息弥漫在机场。一次次失败，一次次调整。飞行员们逐渐摸索出了门道：需要在俯冲末段保持极其稳定的飞行状态，精确计算火箭弹那略微下坠的抛物线弹道，在心神高度集中的瞬间按下发射按钮。
“牛仔”在一次训练中，几乎是以自杀式的角度俯冲下去，在距离目标仅剩数百米、几乎能看清碉堡射击孔细节的高度，才猛地按下发射钮。两枚火箭弹拖着炽白的尾焰，如同死神的标枪，精准地钻进了碉堡的射孔！轰然巨响中，那个用混凝土和木材搭建的模拟工事被从内部撕开，炸得粉碎！
“漂亮！”连查理都忍不住在无线电里喝彩。
当航空队初步掌握了火箭弹的攻击技巧后，实战检验的机会很快到来。盟军计划对一座被日军占据、工事林立的珊瑚岛发动一次有限规模的登陆骚扰，旨在牵制敌军兵力。查理的航空队受命，在登陆发起前，对岛屿滩头和纵深的几个关键防御节点进行一轮“战场净化”。
黎明时分，海面上薄雾弥漫。八架挂载着火箭弹的P-51和四架负责护航的P-51，在查理的率领下，呼啸着掠过波光粼粼的海面，直扑目标岛屿。
接近岛屿，日军防空阵位发现了他们，稀疏的高射炮火开始在空中绽开黑灰色的烟团。
“按预定方案，一、二小队攻击滩头火力点，三小队跟我，拔掉那个山腰上的永备工事！护航组，压制防空火力！”查理的声音冷静如铁。
机群立刻分散，如同扑向猎物的鹰群。“野马”们开始俯冲，发动机的轰鸣声与空气摩擦的尖啸混合在一起，令人心悸。
查理瞄准了那个嵌入山腰、几乎与岩石融为一体的水泥碉堡。他压下机头，感受着G力将身体压在座椅上，目光死死锁住那个不断变大的、黑洞洞的射击孔。高射炮弹在机身周围爆炸，震得飞机嗡嗡作响。
“稳住……稳住……”他默念着，手指虚按在发射钮上。
距离急速拉近！一千米，五百米……已经能看清碉堡表面粗糙的混凝土纹理！
就是现在！
他猛地按下按钮！机身两侧猛地一震，两枚火
