“好个陆恒！好手段！”
周崇易咬牙切齿，但理智告诉他，此刻发作不得。
儿子在人家手上，他只能忍，“回复送信之人，本官要见陆恒，问他，想怎样？”
当日下午，杭州城西郊，一片名为“落枫林”的僻静树林。
秋风萧瑟，红叶飘零，平添几分肃杀。
林间空地处，陆恒早已摆下一张木桌，两把椅子，桌上置有清茶点心，仿佛不是来进行一场关乎生死的谈判，而是友人小聚。
周崇易只带了两名贴身护卫，如约而至。
他看到气定神闲的陆恒，心中怒火更炽，但面上却不露分毫，依言在陆恒对面坐下。
“陆判官，好雅兴。”周崇易语气平淡，听不出喜怒，目光扫过桌上茶点，“在这等情境下，还有心思设宴品茗？”
陆恒微微一笑，亲手为周崇易斟上一杯茶：“周大人谬赞了，天地肃静，正是洗涤心尘的好去处；何况，大人是读书人出身，当知即便身处漩涡，心中亦需留一方山水，请。”
周崇易冷哼一声，并未碰那茶杯：“山水在心？陆判官，钧儿现在何处？你待他如何？”
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他终究忍不住，率先提及儿子。
陆恒却不接招，反而抬手指了指周遭飘落的红叶，悠然道：“大人看这枫叶，生于斯，长于斯，最终落于斯。它不关心北疆是否风雪交加，也不在意京城如何风云变幻，只在乎这方水土是否丰饶。此乃生存之道，亦是智慧所在，不知大人以为然否？”
周崇易眉头微皱，品味着陆恒话中深意，语气稍缓：“草木无知，只循本能，人为万物之灵，岂能只顾自身一隅？”
“大人说的是。”
陆恒点头，话锋却是一转，“然，《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。对于杭州而言，何为安？何为危？是远在千里之外的边患，还是近在眼前，可能破坏本地民生稳定的动荡？”
他目光清澈地看着周崇易，“下官窃以为，让杭州百姓安居乐业，商路畅通无阻，仓廪充实，府库丰盈，方为父母官最大的‘安’。至于朝堂上的风往哪边吹，只要不直接影响这西湖的波平浪静，又何须过分挂怀？”
周崇易沉吟片刻，不自觉地端起了那杯微凉的茶，啜了一口，道：“你倒会诡辩，守土有责，保境安民自是本分。然食君之禄，忠君之事，朝廷大局，岂能因一地之私而罔顾？”
陆恒立刻抓住话头，笑道：“大人高义！然《孟子》亦云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。确保杭州这一方百姓不受战火波及，不被苛政烦扰，商业繁盛，民生富足，难道不正是对朝廷最大的忠诚吗？若天下各处皆如杭州般安定富庶，我大景何愁不强？反之，若为虚名而卷入不必要的纷争，致使本地民生凋敝，恐怕才是真正的有负圣恩吧？”
周崇易端着茶杯的手顿住了，他深深看了陆恒一眼。
随后，他放下茶杯，叹了口气，语气中带着几分无奈和真实的忧虑：“陆判官，你可知如今这‘波平浪静’何其难得？北疆战事一起，各方势力交织，都想在这江南富庶之地插上一手，或要钱，或要粮，或借此党同伐异，维持这西湖的波平浪静，谈何容易？”
“本官如履薄冰，唯恐一步行差踏错，便辜负了朝廷信任，更愧对这杭州的黎民百姓。”
陆恒心中了然，知道火候已到。
他亲自为周崇易重新斟满热茶，声音压低，变得无比认真：“正因为维持不易，才需未雨绸缪，掌握主动。大人，若有人能助您，不仅守住这波平浪静，更能让您成为这西湖真正唯一的掌舵人，让所有外来的风浪，都需先经过您的准许，才能拂过这湖面呢？”
周崇易瞳孔微缩，握着茶杯的手指微微收紧。
他听懂了陆恒的暗示。
“唯一的掌舵人”，这话语中的诱惑力，对于一个有志于掌控地方实权的官员来说，是巨大的。
