史昀接到回京圣旨的消息，如同初秋的一阵凉风，迅速吹遍了杭州官场。
有人松了口气，有人暗呼可惜，更有人开始重新审视这东南之地的权力格局。
就在史昀离杭前日，一辆不起眼的青篷马车，停在了李严府邸的后门。
车帘掀开，一身常服的史昀，独自一人，悄然步入这座他曾在明面上多次针锋相对的府邸。
没有通传，没有客套，老管家好似早已习惯，默不作声地引着他，穿过几重寂静的院落，来到李严那间陈设简朴的书房。
书房内，炭火上架着一只红泥小炉，炉上铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香与淡淡的酒香混合在一起，营造出一种奇异而怀旧的氛围。
李严正坐在炉边，手持书卷，见史昀进来，他放下书，指了指对面的蒲团，脸上带着一种复杂难明的平静。
“你来了。”李严的声音平淡，听不出喜怒。
“总要来道个别。”
史昀脱下沾了些许秋露的披风，自然地坐在李严对面，目光扫过那红泥小炉和几碟简单的佐酒小菜，嘴角扯出一丝意味难明的弧度，“煮酒论茶？倒是雅致，让我想起了当年在书院的时候。”
李严提起铜壶，将沸腾的热水注入早已备好茶叶的茶盏中，动作舒缓，水汽蒸腾，模糊了他清瘦的面容。
“是啊，那时，你、我，还有子谦、文远，常常如此，围炉夜话，纵论天下，意气风发，只觉这世间不平事，皆可在我等笔下涤荡干净。”
史昀的眼神也恍惚了一下，犹如穿透了时光，看到了那群白衣胜雪、挥斥方遒的少年郎。
他接过李严递来的茶盏，指尖感受到滚烫的温度，才猛地回过神来，自嘲一笑：“可惜，时移世易，终究是道不同。”
“道不同？”
李严抬起眼帘，目光如古井深潭，直直看向史昀，“真的是道不同吗？还是有人，早已忘了恩师当年的教诲，忘了我们为何而读书？”
“恩师…”
史昀喃喃，端着茶盏的手微微一顿，茶水险些漾出。
他脸色沉了下来，语气变得生硬，“恩师才学盖世，文武兼备，这一点我从未否认。但他太过刚直，太过激进，他力主北伐，收复中原，却看不清朝中局势，触怒了圣心，他的死，是必然！”
“必然？”
李严的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火与痛楚，“若非尔等为一己私利，为一时的安稳，在陛下面前屡进谗言，混淆圣听，构陷恩师拥兵自重、意图不轨，恩师岂会含冤莫白，最终在诏狱中郁郁而终？”
“史学兄，你敢摸着良心说，恩师之死，与你毫无干系？”
面对李严的厉声质问，史昀脸色变幻，最终化作一片冷硬。
他放下茶盏，声音也冷了下来：“李学弟，你只看到恩师的冤屈，可曾看到这天下大势？北伐？说得轻巧！北方中原之地，一马平川，最利北燕、西凉铁骑驰骋，我大景立国以来，马政废弛，何来可与西北异族争锋的骑兵？拿什么去北伐？拿将士们的血肉之躯去填吗？”
他越说越激动，将积压心头多年的理念一吐为快：“如今之计，唯有凭借长江天险，固守江南，积蓄国力。待北燕与西凉这两头猛虎相争，两败俱伤之时，再寻机北上，或可有一线胜机！此刻妄动干戈，才是真正的以卵击石，是将我大景的国运推向万劫不复之地。”
“荒谬！”
李严拍案而起，须发皆张，“固守江南？待时而动？史昀，你这是怯战！是投降！你将江北千万遗民置于何地？你将太祖太宗开创的基业置于何地？北方敌国不会给你时间，一味退让，只会让他们更加猖獗，唯有亮剑，方能争得一线生机。”
“恩师教导我们的‘慎独’二字，你难道都忘到狗肚子里去了吗？为官者，当上不负君恩，下不负黎民，内不愧于心，而不是一味揣摩上意，明哲保身。”李严怒喝道。
“慎独？呵…”
史昀冷笑，
