沈竹领完书回来时，褚然还坐在原地，她扬了扬手里的书：“搞定了，回去吗？”
褚然猛地抬头，镜片反射的光晃了一下，起身时膝盖撞到了长椅腿，发出轻微的声响。
“嗯。”他应着，声音有点哑，像是被午后的热风烤过。
两人并肩往宿舍走，影子被拉得很长，偶尔交叠在一起，又很快分开。
沈竹在聊领书时遇到的教授，说对方夸她上次的模拟作战方案很有想法，语气里带着点自己都没察觉的轻快。
褚然侧耳听着，手指在口袋里蜷了蜷——他记得那份方案，沈竹熬了三个通宵，草稿纸堆得比课本还高，最后是他悄悄帮她整理好，压在书桌最下面。
“刚才有个人过来问我，指挥系的实战课是不是很难。”沈竹忽然笑了，“我说还好，他就跑了，好像很怕我似的。”
褚然的脚步顿了顿，喉结动了动：“可能是……觉得你厉害。”
“那他看走眼了。”沈竹耸着肩，语气平淡，“我一点也不厉害。”
褚然没接话。
在他眼里，沈竹的厉害从来不是锋芒毕露的那种，是藏在平静里的韧劲——比如熬夜改方案时指尖的稳定，比如被人质疑时眼底的坦然，比如此刻说起琐事时，嘴角那点浅淡的笑意。
这些碎片拼在一起，成了他后知后觉的，不敢宣之于口的心动。
回到宿舍，沈竹把书往桌上一放，忽然长长地舒了口气，往椅背上一靠，眼睛半眯着，像只放松下来的猫。
阳光透过窗户落在她脸上，绒毛都看得清清楚楚。
褚然的心跳漏了一拍，慌忙移开视线，假装整理桌上的笔记，纸页被翻出声音，彰显主人的慌乱。
“褚然。”沈竹忽然开口，声音是少见的空寂，“你说，为什么人那么复杂呢？”
他手一顿，回头看她。她望着天花板，眼神放空，不像在问他，更像在问自己。
“比如……”她顿了顿，没说下去，转而笑了笑，“没什么，就是觉得今天有点累。”
褚然走到饮水机旁，倒了杯温水递给她，指尖碰到她的掌心，两人都下意识缩了缩。
他的指尖很烫，她的却带着点凉意。
“累了就睡会儿。”他低声说，转身时差点撞到柜子，“我……我去阳台吹会儿风。”
夏天的傍晚并不炎热，没有风，只是远处的球场上alpha们正在消耗精力。
那个beta男生的话像根刺，扎得他生疼，原来在别人眼里，他和沈竹之间，真的只是“可以被取代”的距离。
他一直以为，安静地陪着沈竹就好。
陪她领书，陪她熬夜，陪她在训练
