离开流云仙城后，江修远一行人一路向南，进入了一片广袤的平原。这里灵气相对稀薄，不适合大型宗门盘踞，反而因此催生出了一个独特的文明形态——凡人与修士共存的国度。
这片土地上，最大的王朝，名为“大夏”。
与其他将修仙者奉若神明的国度不同，大夏皇朝对修仙宗门的态度，颇为微妙。他们尊敬强者，却不盲从；他们供奉资源，却也设立了严格的律法，限制修士在凡人疆域内的行为。
这一切，都源于大夏的开国君主——夏启元。
这是一个传奇般的人物。他出身于一个末代小国的旁支王室，于乱世之中，以一介凡人之躯，合纵连横，南征北战，仅仅用了三十年时间，便一统平原，建立了这庞大的大夏皇朝。
江修远对这个人产生了兴趣。在修仙者主导的世界里，一个凡人能取得如此成就，其心智、魄力与手腕，必有过人之处，这让他想起了几千年前他在华夏曾经护卫过的始皇帝。
于是，他带着江一一和江小白，来到了大夏的都城——天启城。
天启城雄伟壮阔，城墙高达百丈，上面篆刻着凡人工匠与低阶符师合力制作的防御符文，虽无法抵挡真正的高阶修士，却足以震慑宵小，彰显王权威严。城内，凡人与炼气、筑基期的散修混居，秩序井然。修士们或开设店铺，或担任客卿，都必须遵守皇朝颁布的《大夏律》，否则便会遭到“镇魔司”的严厉制裁。
“镇魔司”，是夏启元一手创立的机构，由忠于皇室的修士与武道高手组成，专门负责处理与修行者相关的事务，是悬在所有境内修士头上的一把利剑。
“阿爹，这个皇帝有点意思。”江小白坐在酒楼的窗边，一边啃着烧鸡，一边看着街道上来来往往的镇魔司甲士，“他好像……不怕得罪那些修仙的。”
“他不是不怕，而是懂得如何平衡。”江修远呷了一口凡人酿造的米酒，目光深邃，“他将散修纳入体制，给予他们地位和资源，以此来对抗那些不服管教的宗门。他又大力发展民生，让亿万凡人拥护他，这‘民心’二字，便成了他最坚实的后盾。宗门若想动他，就要考虑是否愿意承受颠覆一个繁荣王朝所带来的巨大因果业力。”
江一一若有所思：“以凡人之力，撬动规则，确实是雄主之姿。阿爹，我们来这里，是想见他吗？”
江修远笑了笑：“我想看看，一个凡人的雄心，能走到哪一步。”
三日后，一则消息传遍了整个天启城。
一位自称“白鹿先生”的白发老者，在城东的“稷下学宫”开坛讲学。他所讲的内容，不涉及修行法门，而是天文、地理、农桑、水利、治国方略等“凡俗”之学。
起初，去听者寥寥无几。但在场的学子和官员，无不被其渊博的知识和高远的见解所折服。他讲星辰运转，能精确预测未来一年的节气变化；他论水利兴修，提出的“束水攻沙”之法闻所未闻；他谈治国之道，更是直指大夏朝堂当下的种种弊病。
消息很快传到了皇宫。
夏启元，这位正值盛年、龙行虎步的帝王，在听完心腹大臣的汇报后，眼中精光一闪。
“能于朝堂之外，将我大夏之利弊看得如此透彻，此人绝非寻常之辈。”他沉吟片刻，下令道，“备驾，朕要亲自去会一会这位‘白鹿先生’。”
当夏启元身着便服，带着几名护卫来到稷下学宫时，江修远正在讲“教育”之要。
“……国之大计，在于育人。育人者，非只育王公贵族，更要育天下万民。民智开，则国力强。当农夫知晓天时，工匠通晓算学，商贾明白义理，士兵懂得忠勇，则大夏何愁不兴？何惧外敌？”
江修远的声音平淡，却字字珠玑，振聋发聩。
夏启元站在人群后，静静地听着，内心掀起了惊涛骇浪。他推行改革多年，深知开启民智的重要性，却苦于没有一套行之有效的理论和方法。而眼前这位老者所言，仿佛为他推开了一扇全新的大门。
