急促、沉重、带着金属靴底撞击网格地板的脚步声，如同催命的鼓点，迅速逼近安娜藏身的心脉甬道拐角。
不止一人。听起来像是一支标准编制的堡垒内部巡逻队，但在这全面战争、核心区域刚刚经历巨变的时刻，任何未经确认的身份都意味着致命的威胁。尤其是，刚刚经历了守护者的背叛，安娜此刻看谁都像是潜在的“收割者”爪牙。
她屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷且仍在微微震动的甬道壁上，尽可能缩小存在感。手中的武器只剩下那根已经弯曲、沾满污秽的金属长刺，以及……体内几乎枯竭的星枢能量。琥珀钢织手套上的光芒也黯淡到了极点，仅能维持最基本的能量感知。
脚步声在拐角处停顿了一下，似乎在进行战术侦查。安娜的心提到了嗓子眼。
“……扫描显示前方有单一生命体征，能量反应微弱，标识……无法识别？”一个略显年轻、带着紧张和困惑的声音响起，伴随着某种手持扫描器的滴滴声。
“无法识别？”另一个更加沉稳、沙哑的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，“全体警戒！可能是锈海的渗透单元或者……别的什么玩意儿。记住规程，非标准识别码，一律视为潜在威胁！准备交叉火力！”
武器保险被打开的清脆咔哒声接连响起，一股冰冷的杀意弥漫开来。
安娜的心沉了下去。是堡垒的守卫！但他们显然收到了某种指令，将她列为了敌人！这无疑是那个“守护者”——收割者——搞的鬼！他\/她掌控着堡垒的权限系统，轻易就能将她的识别信号篡改或屏蔽。
不能坐以待毙！一旦被交叉火力堵在拐角，她必死无疑。
就在为首的守卫即将打出手势、命令突击的瞬间，安娜动了！
但她没有选择攻击，而是做出了一个极其冒险的决定——她猛地将手中那根金属长刺，向着甬道另一侧的黑暗深处，用力投掷出去！
哐当！长刺撞击在远处的管道上，发出一连串清脆的回响。
“那边有动静！开火！”沉稳声音立刻下令！
瞬间，密集的能量光束和实体弹药如同暴雨般倾泻向声音来源的方向，将那片区域的管道壁打得火花四溅，千疮百孔！
而就在他们火力被吸引过去的同一刹那，安娜如同鬼魅般从藏身的拐角悄无声息地扑出，目标并非那些守卫，而是他们侧后方墙壁上一个半开启的维修管道盖板！那是她刚才躲避时就留意到的唯一生机！
她的动作快如闪电，甚至带起了一丝残影！这是绝境下压榨出的最后潜力！
“后面！目标在……”一个眼尖的守卫发现了她，但警告声未落，安娜已经如同游鱼般滑入了那狭窄的管道入口！
“追！别让她跑了！”沉稳声音怒吼着，调转枪口，但安娜已经消失在黑暗的管道深处，只有那维修盖板还在微微晃动。
密集的子弹打在盖板周围的墙壁上，但为时已晚。
……
狭窄、黑暗、充满灰尘和机油味的维修管道内，安娜不顾一切地向前爬行。身后传来守卫们试图撬开盖板（似乎被某种卡榫或变形结构暂时卡住了）的咒骂声和撞击声。
她不知道这条管道通向哪里，只知道必须远离那些被误导的守卫。身体每一处都在尖叫抗议，能量耗尽后的虚脱感和多处撞击带来的伤痛几乎要将她吞噬。刚才那短暂的爆发，耗尽了她最后的气力。
黑暗和寂静包裹了她，只有自己粗重如风箱般的喘息声和心脏狂跳的声音在耳边轰鸣。爬行了不知多久，直到身后的声音彻底消失，她才敢稍微停下来，瘫倒在冰冷的管道里，剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没她。
身陷重围，强敌环伺，能量耗尽，武器丢失，还被系统通缉……下一步该怎么办？去哪里寻找那虚无缥缈的“最初之火”？又如何对抗那个权限极高、隐藏极深的“收割者”？
