高桥上前一步，面色凝重地分析：
“司令官阁下，此事极为蹊跷。
卑职与参谋们初步研判，有以下几种可能，但均难以定论。”
“说！”
“其一，机械故障或相撞。
两机在追击中可能因极端动作或自身原因发生故障，甚至可能在云中或复杂气流中意外相撞。
但两架飞机同时出事，概率太低。”
“其二，地面防空火力。
八路军可能在其控制区的某处险要地点，秘密部署了高效能的防空武器，甚至可能是某种我们未知的新式武器。
‘隼’式追击过低，误入其伏击圈而被击落。
但能瞬间击落两架高速战机，这需要极强的火力和极高的精度，以八路目前的装备水平……难以想象。”
本博沉吟道：
“不是没有可能。
别忘了大同……他们能造出手榴弹、步枪，甚至那些木头飞机，未必不能捣鼓出一些奇怪的防空东西。
或许是用数量弥补质量？”
“阁下明鉴。”
高桥继续道，
“其三，气象或地形原因。
突然的恶劣天气、强烈的下降气流，或者飞行员在追逐中迷失方向，撞山坠毁。这一带山势陡峭，这种可能性存在。”
“其四，”
高桥顿了顿，声音压得更低，似乎自己都觉得这个猜测有些大胆，
“……是另一种我们未知的空中威胁。
但情报部门从未显示八路军拥有任何能威胁‘隼’式的战机。
那种木头飞机绝无可能，所有报告都表明，木头飞机甚至连轻机枪，这样的自卫武器都没有。”
本博沉默地盯着地图，目光在那片空白区域来回扫视。
未知才是最令人不安的。
任何一种可能性都像是一块沉重的石头压在他的心头。
“无法确定……任何一种猜测都无法证实。”
他最终冷哼一声，语气中充满了挫败感和警惕，
“但无论如何，这给我们敲响了警钟！
八路的手段比我们想象的更诡异，那片天空不再安全！”
他猛地转身，下达命令：
“给吉田信男发电！
第一，责令他不惜一切代价加快行军速度，缩短在暴露地带停留的时间！
第二，行军队列必须拉大间距，赋予各单位独立防空机动空间！
第三，立刻调整作息，利用夏季昼长特点，拂晓前和傍晚后行军，白日最热时段休息，避开敌人空袭最频繁的时段！”
“哈依！”
“再向北平发报！”
本博补充道，语气极其严肃，
“如实报告两架‘隼’式战机于追击敌侦察机途中，在超出通讯与目视范围外神秘失踪，原因不明。
列举我们的几种推测，但强调无法确定是遭地面防空火力伏击、意外事故还是其他未知原因。
请求方面军司令部警示所有航空部队，务必谨慎行动，切勿孤军深入未知空域，一切以紧密掩护地面部队为首要任务！
在情况明朗前，建议战斗机活动范围不宜过分远离陆军行军纵队上空！”
“明白！阁下！”
高桥重重顿首，迅速离去。
本博独自留在房中，窗外夜色深沉。
他感觉仿佛有一双看不见的眼睛在高空凝视着他的部队，而他对敌人究竟使用了何种武器一无所知。
这种不确定性，比明确的失败更让人心悸。
北平。
华北方面军司令部。
冈村宁次大将看着驻蒙军发来的紧急电报，眉头微蹙。
“原因不明？”
他放下电文，手指轻轻点着桌面，“两架‘隼’，追击一架木质侦察机，然后就像被天空吞噬了一样……
