黎明时分，金蝉子与雪奴悄然离开将军府。拓跋玉抱着熟睡的孩子在府门相送，眼中噙着泪水却强忍着没有落下。
“夫君此去...”她声音哽咽，将一件狐裘大氅披在雪奴肩上，“定要平安归来。”
雪奴紧紧拥抱妻子，在她耳边低语：“照顾好小狼，若半年内我们未归，你就带着孩子去长安投奔我义兄秦琼。”
金蝉子站在不远处，手持九环锡杖，晨风吹动他的袈裟，露出内里一件银色软甲，那是拓跋家族祖传的宝物月光鳞，由龙族鳞片编织而成。
“师父，我们走吧。”雪奴最后吻了吻儿子的额头，转身大步走向等待的马车。
车轮碾过青石板路，金蝉子回头望去，看见拓跋玉单薄的身影久久立在府门前，如同一株执着的杨柳。
“敖烈，其实你不必...”金蝉子欲言又止。
雪奴摇头，眼中闪烁着坚定的光芒：“师父，前世我既是您弟子，今生亦是。何况...”
他摸了摸胸前的伤口，“青蛇精临死前的话，让我确信如来正在谋划某种可怕的事情。弟子岂能坐视？”
马车出了城门便改道向南。为避人耳目，他们扮作游方僧人与护卫，取小道而行。雪奴的龙吟枪被拆分成三段，藏在行李底部；金蝉子的莲台也不再显露，只以寻常僧人模样赶路。
三日后，他们渡过黄河。站在南岸，雪奴忽然按住心口，面露痛苦之色。
“怎么了？”金蝉子连忙扶住他。
雪奴指向东南方向：“那边...有种奇怪的感应。像是二师兄的气息，但又混杂着别的什么...”
金蝉子闭目感应，果然捕捉到一丝熟悉的气息——那种贪吃懒做却又憨厚可爱的感觉，除了八戒还能是谁？但正如雪奴所言，这气息中掺杂着一股阴冷的死气。
“我们改道东南。”金蝉子决定道，“先找到八戒再说。”
又行五日，他们来到一座名为青林县的小城。刚入城门，就听见街边茶肆里传来议论声。
“听说了吗？县太爷又断了一桩奇案！”
“嗨，什么断案，分明是那李员外不肯孝敬...”
“嘘！小声点，县衙的耳目多着呢！”
雪奴与金蝉子对视一眼，默契地走向茶肆。要了一壶清茶后，雪奴状似无意地问道：“几位老哥，我们师徒初来乍到，方才听你们说起县太爷断案如神，不知这位父母官姓甚名谁？”
茶客们警惕地打量他们，见是外乡人，才压低声音道：“咱们县令姓朱，单名一个戒字，上任才两年，却已...嘿嘿...”说话的人做了个数钱的手势，“富得流油啊！”
朱戒？金蝉子手中茶杯一顿。这名字未免太过巧合！
雪奴显然也想到了这点，继续套话：“这位朱县令可有什么特别之处？比如...食量惊人？”
茶客们顿时来了精神：“客官怎么知道？朱大人一顿能吃十人份的酒席！去年重阳宴，他一人独吞了整只烤全羊！”
又有人补充，“还有啊，朱大人最讨厌人说他胖，前个月有个卖梨的喊了声‘胖官人’，当场被打了二十大板！”
金蝉子心中已有八成把握。饭后，他们寻了家客栈住下，雪奴便迫不及待地道：“师父，那朱戒定是二师兄转世！贪吃、忌讳字，这些特征太明显了！”
“但为何他成了贪官？”金蝉子眉头紧锁，“八戒前世虽贪小便宜，却从不行恶。”
雪奴思索道：“或许转世后记忆全失，又被这浊世染黑了心性？”
当夜，月明星稀。金蝉子正在房中打坐，忽听窗外瓦片轻响。他不动声色，暗中捏了个法诀。
“吱呀”一声，窗户被轻轻推开。一个黑影灵巧地翻入室内，落地无声。借着月光可见来人一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的小眼睛。
黑衣人正要翻找行李，忽听
