金蝉子话音刚落，九环锡杖突然自行震动，杖首金环碰撞出清越梵音。雪奴腰间龙吟枪同时嗡鸣，枪尖直指西南方向。
“是三师兄在呼应！”雪奴眼中银芒暴涨，“师父，弟子先去探路！”
“且慢。”金蝉子按住他的肩膀，从怀中取出一张泛黄符纸。符纸遇风自燃，灰烬在空中凝成箭头形状，指向流沙河方位时突然染上血色。
雪奴倒吸一口凉气：“血光之灾的征兆...”
金蝉子闭目掐算，额间渗出细密汗珠：“悟净被困在流沙河底的水府，但卦象显示...”他猛地睁眼，“有诈！”
八戒的钉耙在地上砸出个深坑，震得客栈梁柱簌簌落灰。“师父，那流沙河早该干涸了才对！当年取经功成，天庭不是派了龙王改道？”
金蝉子从怀中取出一枚青铜罗盘，指针疯狂旋转后突然指向西北。盘面“咔”地裂开，渗出暗红血珠，在木桌上凝成四句谶语：“流沙埋骨五百秋，金蝉再渡血成舟。莫道前缘皆定数，此去方知因果由。”
雪奴的龙鳞甲无风自动，发出铮铮鸣响：“师父，这血谶带着龙族禁术的气息...”
正说话间，客栈窗外传来“梆”的一声闷响。师徒三人推开窗棂，只见院中老槐树上钉着一支玄铁箭，箭尾系着半截断绳——正是捆仙绳的残段！
“大师兄的筋斗云痕迹！”雪奴飞身取下铁箭，发现箭杆上刻着歪歪扭扭的四个小字：【水下有诈】
金蝉子指尖抚过字痕，突然捻出一根金色猴毛：“果然是悟空留讯。”他转向西南方天际，那里乌云如墨，“看来流沙河已成龙潭虎穴...”
雪奴急道：“那更该速去救三师兄！”
“且换装束。”金蝉子从行囊取出三套粗布衣裳，“既然对方设局，我们便来个将计就计。”
片刻后，三个商贾模样的旅人离开客栈。年长者背着药箱，年轻人挑着货担，悄然混入前往流沙河的商队。
三日后黄昏，流沙河畔。
浑浊的河水泛着铁锈色，岸边砂砾中零星可见白骨。雪奴伪装成采药郎，蹲在河边舀水时，突然瞳孔一缩——水中竟有金色微粒流动！
猪八戒用钉耙拨弄岸边白骨，突然怪叫一声——那骷髅天灵盖上，赫然刻着二字！
“沙师弟的头骨？！”八戒的猪鬃全都竖了起来。
雪奴龙瞳骤缩：“不对！这骨头少说千年道行，刻字却是新痕。”他枪尖轻挑，骷髅竟化作一团黑雾，露出里面嗡嗡作响的紫金蜈蚣。
金蝉子锡杖点地，九枚金环飞出结成降魔圈。黑雾里传来沙哑笑声：“唐长老，别来无恙啊！”浓雾散去，现出个戴青铜面具的怪人，手中提着昏迷的沙悟净。
“放了我师弟！”八戒钉耙暴涨三丈，却被雪奴拦住。龙吟枪指着怪人腰间晃动的玉佩——那分明是观音院住持的信物！
怪人揭的是，他天灵盖上插着三根金针，与沙悟净头上的针尾以金线相连。
“因果倒置...”金蝉子突然口吐鲜血，“有人用沙僧为媒，在颠倒取经功德！”
河面突然炸开，九个骷髅头组成的法阵浮出水面。每个骷髅眼窝里都跳动着幽蓝鬼火，映出沙悟净痛苦扭曲的脸。黄袍怪扯动金线狂笑“看看你们的好兄弟！”
雪奴的龙吟枪突然脱手，化作银龙缠住金线。猪八戒趁机祭出九齿钉耙，耙齿竟自行脱落，化作九枚佛钉射向骷髅阵。金蝉子咬破舌尖，一口金血喷在锡杖上：“揭谛揭谛，波罗揭谛！”
九环锡杖化作金龙，衔住最中央的骷髅。天地间响起玻璃碎裂之声，沙悟净突然睁眼，胸口浮现出斗大的“禅”字。黄袍怪惨叫后退，面具下露出半张如来座下阿难尊者的脸！
“原来是你！”雪奴的银甲迸发龙纹，“当年在灵山就...”
沙悟净却突然暴起，月牙铲劈向自己天灵盖：“师父快走！这是针对您的局！”
