“沙沙……沙沙……”
那粘稠的爬行声从管道前后同时逼近，如同死亡的倒计时，瞬间掐断了瑞娜的犹豫。
“没时间争论了！”墨先生当机立断，半机械的手臂猛地插入身旁一处看似完好的管壁接缝，暴力撕开一个缺口，露出后面似乎通往不同方向的次级管道。“它们来了！按计划行事！”
他看向瑞娜，语速极快：“你带凌，利用你对结构的熟悉，找地方隐蔽。我去取密钥！”说完，他毫不犹豫，俯身就要钻进那个新撕开的缺口。
“等等！”瑞娜猛地抓住他的手臂，眼神锐利如刀，“分组方式不对。你应该和凌一组。”
墨先生动作一顿，回头看她，眼中闪过一丝讶异。
瑞娜快速解释，思路清晰：“凌昏迷不醒，我带着他移动缓慢，遇到危险难以有效应对。而你，墨先生，你对联盟技术和这些禁锢装置最了解，凌的混沌灵根在接近那些地方时，或许会因共鸣产生意想不到的效用，哪怕他处于昏迷中。你们一起，获取密钥的成功率更高，也能互相照应。”
她顿了顿，指向自己和凌手腕上不起眼的联络器：“我和艾莉丝一组。艾莉丝的数据形态更适合在网络和复杂结构中穿行侦察，寻找安全路线和规避风险。我可以负责技术支援和远程策应。我们两组通过加密频道保持联络，共享信息，任何一组遇到无法抵抗的危险，另一组都能尝试支援或……执行备用方案。”
这个分组方案显然更为合理，将每个人的优势最大化利用。墨先生深深看了瑞娜一眼，似乎在重新评估这位机械医官的决断力。他没有再反对，只是点了点头：“可以。”
就在这时，昏迷中的凌再次发出模糊的呓语：“……左边……危险……右边……空的……”他的眉头紧锁，仿佛在梦魇中挣扎着感知外界。
“左边？”瑞娜立刻看向墨先生准备进入的那个缺口方向，扫描仪显示那边的能量背景确实更加混乱、危险。而凌之前无意识指向的“右边”管道，扫描反馈却相对平稳。“他在昏迷中似乎还能本能地感知吉凶！”
“沙沙”声已经近在咫尺！甚至能闻到一股淡淡的、如同电路烧焦混合着腐肉的怪异气味从管道两端传来。
“走！”墨先生不再迟疑，一把将昏迷的凌背在自己那半机械的坚实后背上，用能量束带固定好。凌的身体软软地伏着，脑袋耷拉在墨先生的肩头，显得异常脆弱。
“保持联络，万事小心。”瑞娜最后看了一眼凌苍白的侧脸，深吸一口气，对艾莉丝说道，“艾莉丝，我们走右边！优先寻找可隐蔽的节点，尝试接入底层监控网络，获取密钥可能存放点的具体坐标！”
“明白，瑞娜。数据流已准备就绪，正在扫描右侧管道结构。”艾莉丝的声音直接在瑞娜的听觉神经中响起。
没有更多的告别，两组人迅速分开，投入不同的黑暗之中。
墨先生背着凌，如同矫健的猎豹，迅速消失在左侧管道那片能量混乱的阴影里。他的身影在几个转折后便不见踪影，只有微弱的脚步声很快被管道本身的杂音吞没。
瑞娜则转身，毫不犹豫地钻进了右侧相对“安全”的管道。管道内壁湿滑，布满了黏糊糊的未知菌毯，空气污浊。她压低身体，快速而安静地移动，艾莉丝则如同无形的幽灵，在她前方数十米处进行着侦察和数据探测。
分开行动后，通讯并未如预期般顺畅。
“滋啦……墨先生……听到请回答……滋啦……”瑞娜尝试呼叫，但加密频道里只有强烈的干扰杂音，连接时断时续，无法进行稳定交流。
“检测到高强度信息屏障，”艾莉丝报告，“这片区域的底层网络被刻意扰乱了，典狱长可能已经察觉了我们的分兵策略，正在针对性干扰。”
这意味着，两组人现在几乎是各自为战，失去了有效的即时联络和能力互补。
瑞娜的心沉了下去。她回头望了一眼身后空荡荡的、弥漫着不祥“沙沙”声的管道，又看向前方未知的、被凌的
