「妖星祸世」的流言，如同阴沟里滋生的瘴气，在紫禁城内外悄然弥漫。虽未形成滔天巨浪，但那若有若无的窃窃私语，以及某些官员看向玉檀时那闪烁不定、带着审视与恐惧的目光，都清晰地昭示着这股暗流的存在。
九爷胤禟被圈禁在府，但残余的势力仍在暗中推波助澜。他们不敢再行刺杀、破坏之下作手段，便试图从根子上否定玉檀，将她所做的一切打上“不祥”、“妖异”的烙印，这无疑更为阴毒。
乾清宫内，康熙帝看着案头几份言辞闪烁、旁敲侧击提及“天象示警”、“阴阳失序”的奏折，眉头紧锁。他乃一代雄主，自然不信这些无稽之谈，但流言背后所代表的保守势力对“变革”的抗拒，以及玉檀那愈发令人不安的“不可控性”，都让他心生警惕。
「皇上，」心腹太监轻声禀报，「钦天监正求见，说是……有要事禀奏天象。」
康熙帝目光一凝：「宣。」
钦天监正颤巍巍入内，跪伏在地，手中捧着一卷星图：「皇上，臣夜观天象，见……见那赤色妖星光焰似有收敛，然其旁忽现一细小新星，其色纯白，光华虽微，然坚定不移，与紫微星隐隐呼应……此星象……臣……臣学识浅薄，实难参透吉凶，不敢妄断，特来禀奏皇上圣裁。」
他将那“妖星”与“新星”并立的星图呈上，语气惶恐，既不敢再坚持“妖星祸世”之说，又不敢断言新星为吉兆，只能将皮球踢回给皇帝。
康熙帝看着那星图上模糊的标注，心中冷笑。这些术士，惯会看风向说话！他挥退了钦天监正，独自沉吟。打压玉檀？于国于民，她之功绩实实在在，甘薯活民无数，“神泥”利在千秋，强行打压，必失民心，亦非明君所为。但若放任不管，其势大成，将来恐尾大不掉……
就在康熙帝权衡利弊、举棋不定之际，玉檀却并未坐以待毙。她深知，应对这种虚无缥缈的舆论攻击，辩解是最无力的，唯有以实实在在的、更大功绩，方能碾碎一切谣言！
她向康熙上了一道奏请：
「奴婢玉檀启奏皇上：甘薯虽已推广，然储藏、加工之法尚需完善，以免丰年谷贱伤农；‘神泥’效用已验，然其应用不止于河工道路，或可试用于改良民居、修筑仓廪，以惠万民；另，奴婢近日翻阅古籍，于农具、织机、水车等物，偶有所得，或可稍作改良，提升效能，节省民力。奴婢恳请皇上，允奴婢于宫外择一僻静处，设一‘天工苑’，汇集巧匠，专司各类利民器具之研造与改良。所需费用，奴婢愿一力承担，绝不耗费国帑。」
这道奏请，姿态放得极低，只提“改良”、“研造”，将自己定位为一个技术的整理者和推动者，而非“创造者”，巧妙地避开了“妖异”的指控。同时，她再次主动承担费用，撇清了“耗费国帑”的嫌疑，并将目标直指“惠万民”、“节省民力”，占据了道德的制高点。
康熙帝看着这份奏请，目光闪烁。设立“天工苑”？专司利民器具研造？这玉檀，是打算将她的“奇技淫巧”彻底公开化、体系化？他本能地感到一丝不安，但奏请中提及的“改良农具织机”、“节省民力”，又确实切中了他关心民生的软肋。
更重要的是，玉檀此举，等于是在用实际行动回应“妖星祸世”的流言——若我真是妖孽，为何行事皆为民谋利？为何不敛财自肥，反而散尽家财以促百工？
「准奏。」思索良久，康熙帝终于朱笔一挥。他倒要看看，这“天工苑”能弄出什么名堂，也想借此，将玉檀和她那些技术，放在一个更可控的范围内。
圣旨一下，“天工苑”的筹建立刻紧锣密鼓地展开。玉檀动用了自己庞大的资金，在京郊西山脚下购置了一处宽敞的院落，由赵龙赵虎兄弟负责安保，陈先生统筹后勤。她并未大张旗鼓，而是通过“梧桐苑”和已有的工匠网络，悄然招募了一批对现有技术不满、渴望突破的能工巧匠，以及一些生活困顿、却对机械、格物有兴趣的落魄书生。
与此同时，玉檀的功德点数，
