太子被废，储位空悬，整个朝堂如同烧开的滚水，沸腾不休。以八阿哥胤禩为首的“八爷党”风头最盛，一时间，投靠附庸者络绎不绝，保举八阿哥为太子的奏折如同雪片般飞向乾清宫，仿佛众望所归，储位已是其囊中之物。
连深居宫中的玉檀，都能感受到这股几乎要席卷一切的“八贤王”风潮。秋蕊和芸娘带回来的消息，无不显示着八爷党如今的气焰是何等嚣张。
「姑娘，听说现在朝中过半的官员都联名保举八爷呢！」秋蕊忧心忡忡地汇报，「连几位大学士都表态支持了。八爷府上日日宴饮，门庭若市，比当初太子殿下在时还要热闹几分。」
芸娘也低声道：「宫里也有不少人在暗中议论，说看这架势，八爷入主东宫怕是板上钉钉的事了。德妃娘娘那边，近日走路都带着风……」
玉檀坐在窗边，安静地听着，手中捧着一杯早已凉透的茶，脸上看不出什么表情。窗外是紫禁城秋日高远的天空，但她仿佛能透过这天空，看到乾清宫那位老皇帝深不可测的内心。
「盛极而衰，物极必反。」玉檀轻轻放下茶杯，声音平静无波，「你们真以为，皇上会喜欢看到眼前这番景象吗？」
秋蕊和芸娘都是一愣。
「皇上刚刚废了结党营私、威胁皇权的太子，心中正是对‘结党’二字最为敏感和痛恨的时候。」玉檀站起身，走到书案前，指尖划过上面摊开的一本《资治通鉴》，「此时，八爷党如此高调，汇聚了如此多的朝臣，声势浩大，甚至有了‘众望所归’之势……这在皇上眼中，是什么？」
她抬起头，目光锐利地看着两人：「这是比太子更大的威胁！是更可怕的结党营私！皇上春秋鼎盛，岂会容忍又一个能架空他、逼迫他的‘众望所归’出现？」
秋蕊和芸娘闻言，细细一想，顿时惊出一身冷汗！
是啊！皇上废太子，不就是因为太子势力太大，威胁到了他的皇权吗？如今八爷这架势，比之太子有过之而无不及！皇上怎么可能不忌惮？
「那……那皇上会怎么做？」秋蕊声音有些发干。
「等着看吧。」玉檀淡淡道，「帝王心术，深不可测。但有一点可以肯定，八爷党……要大难临头了。」
果然，就在朝中保举八阿哥的声浪达到顶峰之时，乾清宫终于有了动静。
这一日大朝会，气氛格外凝重。康熙帝端坐龙椅之上，面色沉静，看不出喜怒。当有官员再次出列，慷慨陈词，力荐八阿哥德才兼备、众望所归，宜立为太子时，康熙并没有立刻表态。
他目光缓缓扫过底下黑压压的百官，尤其是在那些联名上书的官员脸上停留片刻，这才缓缓开口，声音不高，却带着一股冰冷的压力：
「众望所归？朕近日览阅奏章，保举胤禩者甚众。朕倒想问问，这‘众望’，从何而来？」
他随手拿起御案上一份联名奏折，念了几个名字，然后问道：「张英，你身为大学士，为何也附议此事？」
被点名的老臣张英心中一凛，出列躬身道：「回皇上，臣……臣以为八阿哥仁孝聪慧，礼贤下士，故……」
「礼贤下士？」康熙打断他，语气带着一丝讥诮，「是礼贤下士，还是结交朋党？」
此言一出，满殿皆惊！张英更是噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了后背：「臣不敢！臣万万不敢！」
康熙没有理会他，又看向另一位官员：「马齐，你族中子弟，近年在吏部考评皆是优等，升迁迅速，朕记得，你与胤禩府上的管事，似乎往来颇密？」
马齐吓得魂飞魄散，也连忙跪倒：「皇上明鉴！臣……臣与八阿哥绝无私下往来，子弟升迁皆是按律考核，绝无徇私啊！」
康熙不再追问，将手中的奏折重重扔在御案上，发出“啪”的一声脆响，如同敲在每个人的心上。
「朕废太子，乃因其不肖，结党营私，窥伺君父！」康熙的声音陡然拔高，带着雷霆之
