日渐衰弱的身体状况，使得王位继承实际上已简化为两位成年王子——阿拉贡与威廉之间的角逐。
在这场权力博弈中，尤里卡公爵的因素尤为关键。
作为二王子威廉的外公，东境守护尤里卡公爵与南境霸主——索尔布莱特家族之间长期的政治对立，使得这场继承之争早已超越单纯的王位归属，演变为两大老牌公爵家族的实力较量。
克兰王国有限的资源版图决定了政治集团间的零和博弈，任何一方的得势都必然以另一方利益的牺牲为代价。
弗里克公爵的决策背后蕴含着精明的政治算计。
一方面，由于出身原因，根基相对薄弱的阿拉贡王子亟需强力支持，这使得索尔布莱特家族有望在新王登基后获得丰厚的政治回报。
实际上，大王子阿拉贡早已向弗里克公爵许诺，一旦登上王位，就会把与南境接壤的那一部分王室直属领地分封给索尔布莱特家族，其面积足有五百平方公里，以此来作为弗里克公爵支持他继位的回报。
五百平方公里的领地着实不算小了，要知道有些侯爵家族的领地都没这么大。
尤其是那片领地上，还有一座小型金矿，每年可产三千斤黄金，价值约六万枚金币。
这也足以体现大王子阿拉贡的诚意了。
另一方面，即便押注失败，最后大王子阿拉贡没有登上王位，掌控着南境军事经济命脉的索尔布莱特家族也依然立于不败之地。
不管是谁登上王位，都无法忽视索尔布莱特家族的实力。
这种进退有据的有利局面，正是弗里克公爵敢于在局势微妙之际，仍然决定陪同大王子阿拉贡返回王都的根本底气。
在这场权力的游戏中，每个决策都经过缜密权衡，每份忠诚都标好了价码。
弗里克公爵的所作所为，完美诠释了贵族政治中理想与现实、道义与利益的精妙平衡。
此时，楼下传来侍卫的谈笑声，弗里克公爵走到楼梯口，锐利的目光让谈笑立刻戛然而止。
"加强警戒"。
他沉声命令："今晚任何人不得靠近旅店百步之内。"
回到房间，弗里克从行囊中取出一把精致的匕首。
这是他的曾祖父使用过的武器，刀柄上缠绕的皮革已经被岁月磨得发亮。
弗里克公爵熟练地转动匕首，寒光在昏暗的房间里划出优美的弧线。
