桌案上敲击，每一下都像是倒计时的丧钟。
"只要他还活着，王冠上的宝石就永远蒙着阴影。"
威廉原本轻轻敲击扶手的动作突然顿住了，他比任何人都清楚，在这片土地上，两头雄狮的咆哮终将演变成不死不休的厮杀。
"雷德蒙公爵"。
年轻国王突然开口，声音里带着刻意压抑的焦灼。
"拉拢贵族们的事做得如何了？"。
雷德蒙公爵从阴影中上前一步，烛光在他绣着暗纹的礼服上流淌。
"回陛下，中部地区诸领主已宣誓效忠，他们的信使今晨刚抵达王都。"
他顿了顿，嘴角浮现一丝讥诮的弧度。
"当然，这些墙头草比谁都清楚——王都的铁骑能在三天内踏平任何中部地区的贵族城堡。"
议厅内响起几声心照不宣的轻笑，但很快被雷德蒙公爵接下来的话冻结。
"但西境......"。
雷德蒙公爵展开一卷烫金羊皮纸："三十七个家族中，仅有十二家明确支持陛下。”
“剩下的不是保持沉默，就是像狐狸般左右摇摆。"
尤里卡公爵突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手掌拍在桌案上："拜利公爵那个老狐狸呢？"。
"拜利公爵至今未派任何使者前来。"
雷德蒙的声音陡然低沉："据黑鸦卫回报，他正在家族城堡里秘密召集封臣会议。"
威廉猛地站起身，王冠垂下的珍珠串剧烈晃动，在脸上投下蛛网般的阴影。
他望向窗外北境的方向——在那里，另一顶王冠正如寒星般闪烁。
威廉的眼中闪过一丝精明的算计。
他暗自权衡着各方势力：南境仍笼罩在迷雾之中，索尔布莱特家族的态度令人捉摸不透。
但东境贵族们在外公尤里卡公爵的带领下，已经成为了自己的铁杆支持者。
如今中部地区的贵族们也向自己宣誓效忠，西境也有三分之一的贵族表态支持自己。
这些领地的税收加上王室的底蕴，足以武装十万大军。
至于北境，虽然那些顽固的北境贵族们高举阿拉贡的旗帜，但经过此前草原人的肆虐，他们的实力早已十不存三。
北境守护菲尔洛公爵麾下能调动的兵力，恐怕还不及北境巅峰时的三分之一。
唯一棘手一点的，也就是近卫军统领恩拉沃麾下的那一万近卫军。
想到这里，威廉的嘴角浮现出一丝胜券在握的笑意。
