地流逝，半刻钟过去了，正午的日头已经偏西，那扇紧闭的城门却纹丝不动，仿佛在无声地嘲弄着城外的等待。
铁橡伯爵的笑容渐渐凝固，一滴冷汗顺着鬓角滑下。
当他忐忑地望向林恩时，发现年轻公爵的唇角正噙着一抹似有若无的笑意，那双锐利的眼睛正似笑非笑地注视着自己。
这目光让铁橡伯爵心头一颤，他慌忙解释道："大、大人，这...这一定是霍斯特侯爵还在准备。”
“毕竟铁脊城规模不小，要召集所有守军列队迎接，确实需要些时间..."。
铁橡伯爵的声音越来越低，最后几乎变成了自言自语。
他攥紧的拳头里，指甲已经深深陷入掌心。
城墙上那些全副武装的身影，此刻看来更像是严阵以待的架势，而非迎接的仪仗。
就在这时，贵族中传来一声尖锐的质疑："该不会是铁橡伯爵在谎报军情吧？"。
这句话如同投入平静水面的石子，立刻激起一片附和之声。
"说得是啊，这情形可不像要开城的样子..."。
"莫非我们都被耍了？"。
"铁橡大人，您该给个解释吧？"。
…
铁橡伯爵的脸瞬间涨得通红，额头上渗出豆大的汗珠，连精心修剪的胡须都在微微颤抖。
他猛地攥紧缰绳，战马不安地原地踏着步子。
"林恩大人！"。
他几乎是仓皇地转向林恩，声音里带着几分颤抖。
"请允许我亲自去查探情况！我以家族荣誉起誓，绝无半句虚言！"。
林恩微微颔首，深邃的目光中闪过一丝若有所思的神色："去吧。"
待铁橡伯爵策马奔向城门，林恩的眉头几不可察地皱了起来。
他十分清楚，以铁橡伯爵的为人，断不会在这种大事上欺瞒。
那么眼下这反常的局面，究竟意味着什么？
莫非...城中突然生变？
此时，铁橡伯爵策马疾驰至城门前，战马扬起的尘土在正午的阳光下格外醒目。
他勒住缰绳，仰头对着城楼高声喊道："霍斯特家的！这是何意？"。
城垛后探出霍斯特侯爵长子那张熟悉的面孔，他的眼神闪烁不定。
"请伯爵大人见谅"。
他的声音刻意压低，带着几分刻意的为难："城中...出了些变故，需要再稍等片刻。"
（感谢“千秋万岁殿的灭剑宗”送的刀片）
（感谢“万里霞征”送的催更符）
（感谢“亿张不够花”送的奶茶）
