怀揣着与冷氏集团正式签订的供应商合同，张铁柱感觉自己揣着的不是几页纸，而是一块沉甸甸、金闪闪的敲门砖，以及一份滚烫烫、必须兑现的军令状。
回到那间充满烟火气的小店，他把合同“啪”地一声拍在桌上，胸膛挺得老高，脸上是压抑不住的兴奋与豪情。
“狗蛋！高师傅！瞧见没？白纸黑字！冷氏集团！专供！”铁柱的声音因为激动而有些发颤，“咱们的菜，以后就要摆上‘臻味’那种高档地方的桌子了！”
李狗蛋扑过来，捧着合同，手指颤抖地摸着上面冷氏集团鲜红的公章和“臻味”餐饮的LoGo，激动得语无伦次：“真……真签了！柱哥！你太牛了！从今天起，咱们就是有固定大客户的人了！再也不用担心菜烂地里了！”
就连一向沉稳的高炳坤，也凑过来仔细看了几眼合同，尤其是关于食材品质要求的部分，他点了点头，脸上露出一丝难得的、与有荣焉的笑意：“嗯，标准定得高，是好事。能入‘臻味’的眼，说明咱们的东西，确实够格。”这对于追求技艺极致的他而言，是另一种形式的认可。
短暂的兴奋过后，紧迫感如同冰水般浇了下来。
“一年……冷总只给了一年时间。”铁柱深吸一口气，眼神变得锐利，“两千枚鸡蛋只是开胃菜，关键是那些‘特色蔬菜’，还有后续的扩大生产！光靠咱们后院那点地和狗蛋家那几只鸡，连塞牙缝都不够！”
他看向李狗蛋和高炳坤，语气斩钉截铁：“店里生意，高师傅您多费心，稳定住基本盘。狗蛋，你负责采购和对外联络，确保现有供应不能断。我——立刻回张家沟！搞合作社！把咱们的根，扎深，扎牢！”
“回村？”李狗蛋一愣，“柱哥，你现在可是老板，这种跑腿的事儿……”
“这事儿必须我亲自去！”铁柱打断他，目光灼灼，“村里人认脸，认交情，更认实实在在的利益！我不回去，光靠打电话，谁能信你空口白牙画的大饼？合作社能不能搞起来，关键就在这第一步！”
他立刻开始行动。先是拿着合同，去银行将美食节和这段时间攒下的钱大部分取了出来，厚厚几沓现金用报纸包好，塞进那个洗得发白的帆布包里——在农村，有时候现金比银行卡更有说服力。然后又去批发市场，精心挑选了一些实惠的糖果、烟酒，作为回村走动的手信。
第二天一早，天还没完全亮，铁柱就背着他那鼓鼓囊囊的帆布包，踏上了返乡的长途汽车。
车子驶离喧嚣的城市，窗外的景色逐渐被熟悉的田野、山峦取代。空气中弥漫着泥土和庄稼的清新气息，铁柱深吸一口，感觉连日来的疲惫和紧张都消散了不少。近乡情更怯，但更多的，是一种即将大干一场的激动。
回到张家沟，铁柱没有先回自己家那破败的老屋，而是直接拎着东西，去了村里辈分最高、也最德高望重的老支书家。
老支书正在院子里编筐，看到铁柱回来，有些意外：“铁柱？你小子咋回来了？听说你在省城混得不错？还得了啥奖？”
铁柱嘿嘿一笑，把带来的烟酒放下，然后郑重地将那份与冷氏集团的合同拿出来，双手递给老支书：“老支书，您瞧瞧这个。”
老支书戴上老花镜，凑到光亮处，仔细看着那份充满了专业术语的合同，当看到“冷氏集团”、“臻味餐饮”、“长期专供”等字眼，以及后面那个对他而言堪称天文数字的预估年采购金额时，他的手微微颤抖了一下。
“铁柱……这……这是真的？人家那么大个公司，真要咱村的菜和鸡蛋？”老支书的声音带着难以置信的激动。
“千真万确！公章都盖着呢！”铁柱指着合同下方的红印，“不过人家要求高，要绿色、无公害，品种还得按他们的来。所以，我这次回来，就是想拉着乡亲们一起干，成立个合作社，咱们统一种植、统一管理、统一销售！赚了钱，大家按入股和出力分！”
“合作社……”老支书喃喃道，混浊的眼
