猪牙子朱来三今儿个可真高兴！谁能想到，今儿去东市卖猪仔，居然碰到个大主顾！这大客户出手阔绰，直接找他买五十头猪仔。看着手中沉甸甸的银子，朱来三笑得合不拢嘴。他数了又数，一共是一百两银子！这笔意外之财让他欣喜若狂，仿佛天上掉馅饼一般。
朱来三兴高采烈地拿着银子，乐颠颠地往家走。他的步伐轻快，心情愉悦，完全忘记了身后还有一个累得气喘吁吁的侄子。那侄子一边喘着粗气，一边努力跟上朱来三的脚步，但显然已经筋疲力尽。然而，朱来三并没有注意到侄子的疲惫，他满心欢喜地沉浸在喜悦之中，迫不及待地想要回家与家人分享这份惊喜。
朱来三乃是朱家村人，朱家村距咸阳城三十里之遥。朱来三为家中老三，故而得名。其姐已嫁至邻村，其兄朱来二则为人忠厚，堪称老好人。有一年，朱来二下河捕鱼，给月子中的妻子滋补身体，竟然遇到一落水小孩。朱来二没有丝毫迟疑，纵身跃入河中救人。最终，小孩得救，而朱来二却因力竭而被河水冲走。等到找到之时，已无气息。自此，孤儿寡母，生计艰难。
朱来三作为家中最小的孩子，自幼便备受父母的宠爱与呵护。在朱来二死后，朱来三便提出了分家，村里人都知道这朱来三是怕那对孤儿寡母的要养活，所以要分家，因为家里老人的偏心，对于分家一事没有任何异议，很快就分完了。朱来三得了多半的家产，而朱来二的遗孀和孩子就分到了一个破败的屋子和只够吃一个月的一些粟米。
这边朱来二的遗孀带着孩子艰苦度日，另一边朱来三却拿着分家来的钱开始在村子里养猪。由于人手不足，他突然想起了自己的那个便宜侄子——朱小柱。于是，他心生一计，决定哄骗朱来二的儿子来帮他养猪。就这样，朱小柱被带到了朱来三的猪圈前，开始了他的养猪生涯。
这一养就是七年。在这七年里，朱小柱从一个天真无邪的孩子逐渐成长为一个懂事的少年。然而，他的生活却没有什么改变，依然只能待在猪圈里，每天与猪为伴，为三叔养猪。他的童年和青春时光都被束缚在了这片狭小的猪圈之中，无法展翅高飞。
朱来三满心欢喜地回到家中，一进门就紧紧拉住妻子的手，然后迅速关上了房门。妻子张氏满脸疑惑地看着丈夫，忍不住开口问道：“你这是怎么回事呀？大白天的关什么门？还有，今天你怎么回来得这么早？”朱来三神秘兮兮地笑了笑，然后小心翼翼地从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，轻轻打开袋子，将里面的银子一枚枚取了出来。随着他的动作，张氏的眼睛越睁越大，脸上渐渐浮现出难以置信的表情。她的声音开始颤抖，紧张地问道：“这么多钱……你是从哪儿得来的？难道你做了什么违法的事情吗？”朱来三得意洋洋地笑着说：“瞧你这话说的！我只是今天运气好，遇到了一个大客户，他一下子就买走了五十头小猪仔。”张氏惊讶得合不拢嘴，激动地说：“什么？咱家哪来的五十头小猪仔啊？这可怎么办？你收了钱，要是人家发现没有五十头小猪仔，一定会去报官的！”朱来三安慰道：“别着急嘛，咱家没有，我们可以去别人家买啊，只要多跑几家，一定能够凑齐五十头小猪仔的。放心吧！”
“还有，人家大主顾要一个会养猪的人，我就让小柱去了。”朱来三对张氏说道。
张氏一听，一下子脸垮了下来，有些生气地质问道：“小柱走了，咱们家的猪谁来养啊？那可是我们家重要的经济来啊！”
朱来三连忙安慰张氏道：“你先别着急嘛！小柱也慢慢长大了，总不能一直在咱们家养猪吧？这样村里人该怎么看我们？他们肯定会骂死咱们的。现在正好有个机会，可以让小柱去给有钱人家养猪，这不仅能锻炼他的能力，还能让他多赚点钱。而且，那个主顾说了，每个月会给二两银子呢！”
听到这里，张氏的脸色稍微缓和了一些，但还是有些担忧地问：“那你打算怎么办？我们家的猪可不能没人照顾啊！”
朱来三笑着解释道：“你放心，等小柱去了主顾那里，我会找
