意识，如同沉入无垠的深海。
一片温暖的黑暗包裹着林风。
预想中的撕裂感，痛苦并未降临，反而是一种难以言喻的安宁平和。
不知过去了多久，一点微光，在前方的黑暗中亮起。
那光芒起初极其微弱，随即缓缓扩大，逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
一个盘膝而坐的人影。
随着光芒稳定，周围的景象也渐渐清晰。
他并非身处虚无，而是在一个极其简陋、几乎可以称得上家徒四壁的石室之中。
石室不大，四壁皆是粗糙的岩石，没有任何装饰，只在中央有一个低矮看似是天然形成的石台。
而那点微光，以及盘膝的人影，便是在这石台之上。
光芒源自那人影本身，体内流转的一种难以形容浩瀚的气息。
人影逐渐清晰，是一位须发皆白、面容清癯的老者。
他穿着一身早已褪色、却异常洁净的灰色布袍，双眼紧闭，脸上布满深深的皱纹。
他坐在那里，气息与整个石室融为一体。
林风发现自己不知何时也已站在了石室之中，就站在那石台前数步之遥。
他尝试活动了一下身体，并无任何不适，反而感觉状态出奇的好。
连之前赶路、对抗力场消耗的气血和精神都已完全恢复，甚至隐隐有所精进。
他谨慎地没有开口，只是静静地看着石台上的老者。
黑色铁片在他怀中安静下来，不再滚烫，却传递出一种近乎孺慕的微弱情绪。
良久，石台上的老者，那紧闭的双眼，缓缓睁开。
是一双无比澄澈，无比深邃的眼眸，蕴含着看透万古沧桑的平静智慧。
他的目光落在林风胸口的位置。
“等了……很久了。”
老者的声音响起。
“这块引路石终于……等来了它能引渡之人。”
引路石？是指这黑色铁片吗？
林风心中一动，依旧保持沉默，静待下文。
老者似乎能看穿他的心思，缓缓道。
“不必戒备，老夫……不过是一缕即将散尽的残念，依托这源初之石苟延残喘。”
“只为……等一个答案，也等一个传承。”
他的目光再次扫过林风全身，那目光直视本源。
“根基尚可，心性……坚韧。”
“更难得的是，你竟能以凡躯，初步契合归墟吐纳法的韵律……看来，引路石选择你，并非偶然。”
归墟吐纳法？
是指自己从那铁片中感悟到的古老呼吸法？
林风终于开口，声音在这寂静的石室中显得格外清晰。
“前辈……是谁？这里又是何处？这铁片……引路石，究竟是何物？”
老者脸上露出几乎难以察觉的笑意，带着追忆与怅惘。
“名号……早已湮灭在时光长河之中，不提也罢。”
“你只需知道，老夫是上一个……试图触碰源初，却最终失败，仅余残魂于此的求道者。”
他抬起那虚幻般的手指，轻轻一点周围。
“此处，非虚非实，乃是源初之石内部，依存于现世，却又超脱其外的一方……”
“是庇护所，亦是……试炼场。”
“至于引路石……”
老者目光再次落在林风胸口。
“它并非武器，亦非法宝。”
“它是指引具备资格之人，来到此地，接受源初的考验，亦承接……守护的职责。”
“守护？”林风捕捉到这个词汇。
老者微微颔首，神情变得肃穆。
“源初之石，关乎此界，亦牵动着某些……早已蛰伏的黑暗。”
