样的故事，在王都的各个角落以不同的版本上演。
在洗衣妇聚集的河边，故事变成了“天才法师被女教授拋弃，愤而出走南方发家致富”。
在贵族夫人的沙龙里，版本变成了埃尔文掌握了能让庄园產量翻倍的秘方，引得几位拥有大片土地的夫人开始私下打听灰沼领的消息，她们同样厌恶那些坐地起价的种子商人。
消息传回法师学院，引起了轩然大波。
“这是背叛！”教授们在议会厅里愤慨討论，“埃尔文把学院的知识，卖给了一个偏远男爵！这是耻辱！”
“我们必须立刻將他从名册上除名！通告所有魔法材料供应商，永远不与他交易！”
一位年长的法师嘆了口气。
“现在这么做，不是恰好印证了外面的流言吗说我们为了垄断知识，打压能让民眾丰收的天才。贵族们听到了，会怎么想”
“那怎么办就这么让那个乡下男爵，踩著法师学院的脸面，收买人心”
爭吵不休，却没人能拿出一个解决办法。
他们越是愤怒，就越像故事里那个阻碍世界进步的反派。
这股风，也吹进了王都的工匠区。
霍格铁锤站在石匠协会的工坊中央，气氛压抑。
他面前的长桌上，铺著一张巨大的羊皮纸，上面用炭笔和尺规，绘製著一套繁复的建筑结构图。
周围站著一圈石匠协会的元老。
“霍格，我再说一遍，把这张图纸烧了。”协会会长，一个头髮白的老人，用红木尺敲著桌面，“我们祖祖辈辈都用厚重的石墙承重，这是传承了五百年的规矩。”
“会长，规矩是人定的。”霍格的声音低沉，“用我的肋架拱”结构，我们可以把承重力分散到建筑外部。墙壁可以变得更薄，开出巨大的窗户。房屋將不再是黑暗的石盒子，阳光可以照亮每一个房间。”
“异端邪说！”一个元老呵斥，“把骨架暴露在外面丑陋！这是对建筑的褻瀆！”
“我计算过承重，每一根架拱的角度和力度都经过了精密计算，它比现有的任何结构都稳固。”霍格试图解释。
“够了。”会长打断了他，“我们不需要你那些里胡哨的计算。石匠的手艺，靠的是传承，不是纸上的涂鸦。”
“霍格，因为你屡次提出这种动摇行业根基的异想”，协会决定，罚你停工一个月，在家里好好反省。”
霍格看著那些元老。
他辛苦绘製的图纸，被会长揉成一团，隨意地丟进了角落的废纸篓。
他一言不发，转身走出了工坊。
跟在他身后的几个年轻学徒，脸上满是愤懣。
“师傅，他们————”
霍格摆了摆手。
他走到街角的酒馆，要了一杯麦酒，独自坐在角落。
酒馆里人声嘈杂，一个吟游诗人正唾沫横飞地讲著什么。
“————那个叫埃尔文的法师，真是个英雄！学院不让他研究，他就去一个懂他的地方研究！”
霍格端起酒杯的手停住了。
“你们是不知道，那个灰沼领的维林男爵，当著所有人的面，给了埃尔文一份契约，上面写著研究经费无上限，研究过程完全自由”！”
“天哪！这天底下还有这样的领主”
“可不是嘛！人家要的，就是你脑袋里的真本事！不像咱们这的行会，你敢有点新想法，老师傅的鞭子就抽过来了！”
吟游诗人的话，每一个字都砸在霍格的心上。
法师埃尔文。
石匠霍格。
不同的领域，何其相似的遭遇。
一个能让法师自由研究的领主，想必也不会拒绝一个能让房间充满阳光的石匠。
霍格將杯中的麦酒一饮而尽。
沉重的陶土杯被他重重地放在木桌上，发出“砰”的一声。
酒馆里的人都看了过来。
他站起身，放下钱幣，丟在桌上。
他径直走出酒馆，回到了自己的工坊。
