一个脸上有着可怕疤痕的年轻女孩，在罗素为她处理手臂上的溃烂时，终于忍不住低声啜泣起来。
“血月上行之后……聚居地散了，我逃难的时候碰见了他们……”她断断续续地诉说，声音嘶哑，“他说带我们做生意，带我们吃饱饭……我们想着，这里有‘银环’这种货币，就有经济体系，就能活……他女儿最开始对我可好了，给我吃的，还说我漂亮……”
她的眼泪混着脓血流下：“他们说要让我们在新世界也能活到老……他骗了我们……骗了我们所有人……”
她不敢看旁边的聂维扬，只是下意识蜷缩在看起来更无害的罗素身边。
最初被聂维扬抱上来的那个老妇人，终于回过神来。
经过治疗，她的状态似乎好了一些，但目光依旧空洞，望着溶洞顶壁，喃喃自语：
“我没想到……我都这么老了，操劳一辈子，还不能得个善终。”
她的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“让我死吧……小伙子，求求你，让我死吧……太疼了……太难受了……我都这么老了，怎么还不能死呢？”
聂维扬走到她床边，垂眼看着她苍老而布满痛苦的脸。
他的声音平静得出奇，没有安慰，也没有鼓励，只是陈述着一个冰冷的事实：
“人不是老了才会死的。”他说，“人是随时可能死。世事从来如此。”
这话语如此冷酷，却又奇异地带着一种宽容与温和。
老人慢慢闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落：“我就想死……现在就想……”
聂维扬伸出手，他的手指轻轻拂过老人花白稀疏的头发，动作轻柔得不可思议，与他刚才的话语简直有着某种诡异的反差。
“人总会死的。”他的声音低沉，“死亡就在那里，不必急于求成。”
他微微俯身，靠近老人的耳边，用只有两人能听到的音量，轻声问：
“你不想看看吗？”
“不想看看那些把你们变成这样的人……比你们死得更早吗？”
老人的呼吸骤然急促了一下，紧闭的眼皮下，眼球剧烈地颤动起来。
聂维直起身，不再说话，只是继续释放技能，舒缓着她的痛苦。
溶洞里，只剩下幸存者们压抑的哭泣声和痛苦的呻吟。
救援的信息已经发出，但等待的过程，对于这里的每一个人来说，都依然是煎熬。
赵德明的算计成功了，聂维扬和罗素的确被这一幕牢牢地牵绊住了脚步……
聂维扬扫视洞内众人，又与罗素对视片刻，很快，两人各自收回目光。
——但代价，是什么？
