第30章众生如水
空气中弥漫着铁锈、汗水和某种草药混合的刺鼻气味，地下暗河冰冷的湿气渗透进训练场的每一个角落，与头顶偶尔滴落的水滴声一起，构成这里永恒的背景音。
玛莱紧紧握着手中对她而言仍显沉重的训练用短剑，手臂因持续的挥砍而微微颤抖。哥貌在她旁边，脸色比往常更加苍白，但眼神里的坚韧更多了。
“注意步伐！重心压低！你们想被敌人像割草一样放倒吗？”格洛丽亚的声音在地下空间中回荡，带着惯常的严厉，但若仔细分辨，似乎比最初几天多了一丝不易察觉的急躁。
距离那个冰冷的系统公告出现，已经过去了好几天。三百多个小时的倒计时，像一道不断收紧的绞索，套在整个生命庄园的脖颈上。这种压力不可避免地传递到了最底层，连这处隐蔽的训练场也无法幸免。
玛莱偷偷看了一眼格洛丽亚。
这位年轻的蛇牙，也就是此前他们救下的双剑士，这几天眉头锁得越来越紧，训练时下手也重了些，偶尔还会望着暗河流动的黑水出神。
她说过，在二号管理员到来之前，她们必须完成基础训练。
至于为什么，他们问了，格洛丽亚也没回答。
“其他人……他们去哪了？”哥貌在一次短暂的休息间隙，终于鼓起勇气，低声问出了两人心中盘旋已久的问题。
几天前还一同接受训练的几个孩子，在一个晚上被带走后，就再也没出现过。
格洛丽亚正在擦拭自己那对寒光闪闪的双剑，闻言动作一顿。
她没有看哥貌，目光依旧停留在剑刃上，声音没有一丝波澜：“他们的身体无法承载生命的重量，回归循环了。”
玛莱和哥貌对视一眼，都在对方眼中看到了恐惧。
他们不傻，‘回归循环’指的是什么，他们都很清楚。
那些被筛掉的孩子，恐怕已经成了那座日益高大的神像脚下，无人知晓的奠基石。
变强是有代价的，丰衣足食是有代价的……
这种认知像冰冷的蛇，缠绕上他们的心脏，让他们意识到，他们必须更有用，才能留下来，得到这些教内大人们一直享受的待遇。
训练愈发严酷。格洛丽亚开始传授一些更精妙的双剑技巧，如何利用身体旋转发力，如何用一把剑格挡的同时另一把剑突刺要害。她的话也多了起来，尽管大多时候依旧谨慎。
“在二号管理员的事件到来之前，你们必须完成基础训练，兼职或准备就职双剑士。”一次指导玛莱纠正一个防守姿势时，格洛丽亚再次低声说道，“你们还没到十四岁，无法就职战斗职业，这是个麻烦事，但接受过双剑士训练之后，你们的就职列表一定会有双剑士……
“等到你们成功之后，就可以在教派内部提出申请，然后你们要进行一场仪式，你们会做一个梦，在梦里见到一条巨大的……”
她突然顿住了，像是被什么东西扼住了喉咙，脸上闪过一丝混杂着敬畏与恐惧的神色。玛莱紧紧盯着她的眼睛，隐约在那片郁郁葱葱的绿色之间看到重重黑影。
“……总之，”格洛丽亚迅速恢复了常态，语气重新变得冷硬，“小心所有蛇，尤其黑蛇。
“敬畏它们，那是生命的化身。”
她没有再说更多，但‘黑蛇’这个词，连同她那一刻异常的神情，深深烙印在玛莱和哥貌的脑海里。
第30章众生如水
他们想起刚到庄园时，远远瞥见过循环主祭脖子上盘绕的那条泛着幽光的黑蛇，那东西看人的眼神，冰冷得不带一丝生气。
……生命的化身吗？
生命的化身，是那样的吗？
训练场外，庄园内部的紧张气氛几乎凝成实质。
巡逻的蛇牙队伍频率更高，眼神也更加凶戾。偶尔仆役们能听到循环主祭暴怒的呵斥，以及某种……仿佛无数人同时低语诵经的诡异声响，那声音源头，似乎正是那座日夜不停赶工的神像。
资源肉眼可见地变得紧缺，连训练后的食物配给都减
