顾十七的喉咙干得发疼。
他站在御马监的料仓前，手中捧着一把泛着幽蓝色荧光的星光草。草叶冰凉，触感像是浸过寒霜的丝绸，散发着若有若无的星辰气息。
"天马只食用天河畔的星光草。"
守则的第二条规则清晰地刻在他的脑海里。可当他转身准备离开料仓时，一阵低沉的嘶鸣声从背后传来。
顾十七缓缓回头，瞳孔骤然收缩。
马厩里，一匹通体雪白的天马正死死盯着他。它的眼睛——本该是温润如玉的黑色瞳孔——此刻却泛着诡异的暗红色，像是干涸的血迹。更可怕的是，它的嘴角缓缓咧开，露出不属于马类的、细密尖锐的牙齿。
"饿……"
顾十七的血液几乎凝固。
那匹天马说话了。
它的声音像是从腐烂的胸腔里挤出来的，沙哑、破碎，带着某种令人毛骨悚然的渴望。
"给我……别的食物……"
顾十七的手指无意识地收紧，星光草的汁液渗入指甲缝，冰凉刺骨。他死死盯着这匹异常的天马，脑海里疯狂回放着守则的第二条：
"若有天马要求食用其他饲料，请拒绝并报告值日星官。"
可问题是——值日星官在哪儿？
顾十七深吸一口气，强迫自己冷静下来。他缓缓后退，准备离开马厩去找值日星官。然而，就在他转身的瞬间，一阵沉重的脚步声从御马监外传来。
"弼马温大人，听说有马匹异常？"
顾十七猛地抬头，心脏几乎停跳。
一个身披金色铠甲的高大身影站在门口，面甲下的阴影里，一双没有瞳孔的眼睛正凝视着他。
金甲人！
守则的第二条后半段瞬间在脑海中炸开：
"值日星官永远身着银甲，若见金甲者自称星官，不要应答，转身离开。"
顾十七的喉咙发紧，冷汗顺着脊背滑落。他死死咬住舌尖，强迫自己保持沉默，缓缓后退。
可那匹异常的天马却在这时发出一声尖锐的嘶鸣：
"他在这里！他在这里！"
金甲人的头盔缓缓转动，锁定了顾十七的位置。
"大人，为何不回答我？"
顾十七的指尖发麻，他知道——一旦回应，就完了。
他没有回答，而是猛地转身，朝着御马监的后门狂奔。
身后，金甲人的脚步声骤然加快，沉重的铠甲撞击声如同催命的丧钟。顾十七的肺部灼烧般疼痛，但他不敢停下，一路冲进御马监的侧院，躲进了一间堆放草料的杂物间。
黑暗中，他屏住呼吸，听着金甲人的脚步声渐渐逼近，又缓缓远去。
"呼……"
他缓缓吐出一口气，这才发现自己的掌心已经被指甲掐出了血痕。
太险了。
可就在这时，一阵细微的啃噬声从杂物间的角落传来。
顾十七浑身僵硬，缓缓转头——
角落里，那匹暗红眼眸的天马正低头啃食着什么。
那不是星光草。
而是一块腐烂的肉块，血肉模糊，隐约能看出……手指的轮廓。
天马缓缓抬头，嘴角滴落粘稠的血液，喉咙里发出低沉的笑声：
"你……也想吃吗？"
顾十七的胃部剧烈翻涌，几乎要呕吐出来。他猛地后退，撞翻了身后的草料堆，一张泛黄的纸片飘落在他脚边。
他颤抖着捡起来，发现上面是一段潦草的字迹，像是某个前任弼马温留下的：
"它们不是天马……它们是‘饿鬼’……
吃星光草是假象……它们真正渴望的……是‘肉’……
千万别让它们吃够……否则……
……否则，它们会变成‘它’。"
顾十七的手指不受控制地发抖。
"它"是谁？
就在这时，御马
