顾家别墅的餐厅。长桌上摆着精致却并不奢华的晚餐，气氛温馨。窗外华灯初上，城市的霓虹与别墅区的宁静形成对比。一场秋雨刚过，玻璃上还挂着晶莹的水珠。话题始于顾晓芸无意间提到白天路过市中心豪华商场时，看到橱窗外一个清洁工阿姨正望着里面昂贵的奢侈品发呆，眼神复杂。
顾十七神态平和，但眼神深处带着一丝看透世事的了然与淡淡的批判。他用餐动作优雅，仿佛一切享受都自然而然，却又超然其外。
林小蔓细心体贴，对社会现象有敏锐的观察，闻言也放下筷子，轻轻叹了口气。
顾晓芸语气带着些许不平和困惑，那幕场景显然触动了她。
“那个阿姨的眼神，好让人难受啊。”顾晓芸戳着碗里的米饭，“明明都是人，为什么有的人可以随手买下几十万的包，而有的人却要为下一顿的餐费发愁？哥，你不是常说人是平等的吗？可这……哪里平等了？”
林小蔓也轻声附和：“是啊，有时候觉得，这种金钱带来的鸿沟，比很多东西都更难逾越。”
顾十七缓缓放下汤匙，目光扫过桌上不算铺张却足够优质的菜肴，又望向窗外远处那些普通的居民楼灯光，缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“人是平等的。”他首先肯定了这个前提，语气不容置疑，“在生命权、在人格尊严、在法律面前的机会平等（理论上）、以及在作为‘人’这个物种的基本属性上，无疑是平等的。这是文明的基石，也是我们讨论一切问题的起点。”
他话锋一转，如同精准的手术刀切入核心：“但是，货币的多少，却有差距。权力的大小，更有差距。 而这后两者的差距，在现实中，往往会扭曲、侵蚀、甚至试图掩盖前者的平等。”
“我们需要追问的是，”顾十七的目光变得锐利，“货币是什么？权力又是什么？”
他自问自答：“货币，是人类社会制度的一项发明。 最初是为了方便交换，衡量价值。但它逐渐演变成了一种强大的社会权力符号。它本身没有价值，它的价值由背后的制度信用和社会共识赋予。谁掌握了设计、发行、分配货币（或者说经济资源）的制度权力，谁就在很大程度上掌握了塑造社会形态和人与人关系的权力。”
“而权力，从其最初形态来看，是为了管理公共事务、维持社会秩序而产生的。”他继续剖析，“但一旦产生，权力本身就会寻求自我延续和扩张。它与货币（经济资源）结合，便形成了稳固的、能够自我强化的统治结构。”
顾晓芸若有所悟：“所以……贫富差距，其实根源是……制度设计的问题？”
“这正是私有制为核心的这个特定历史阶段制度的特点，或者说，是其运行必然会导致的后果之一。”顾十七的语气带着一种冷静的学术般的剖析，“私有制鼓励积累、竞争和效率，在历史上曾极大地释放了生产力。但它也如同一个设计精巧却冷酷的机器，其内在逻辑会不断地、自发地制造和扩大贫富分化。因为资本会天然地趋向于集中，就像水往低处流一样自然。”
他的声音低沉下来，带着一丝沉重的意味：“而比贫富分化本身更可怕的，是这个过程所带来的异化。尤其是对处于弱势的穷人而言。”
“异化？”林小蔓轻声问，这个词让她感到一丝不安。
“是的，异化。”顾十七的眼神中流露出悲悯，“在巨大的、无处不在的贫富差距和权力落差长期浸泡下，这个制度会悄无声息地、系统性地扭曲人的认知。它会让你忘记‘人人生而平等’这个起点。”
他看向顾晓芸，仿佛在看着那个窗外的清洁工阿姨：“那个阿姨的眼神里，或许不只是羡慕，可能还掺杂着一种连她自己都未必清晰意识到的自卑、认命、甚至是对自身价值的否定。她会下意识地觉得，那些能随意消费奢侈品的人，不仅仅是‘有钱’，可能更‘高级’、更‘成功’、甚至更‘正确’。”
“而另一边，某些拥有大量财富和权力的人，也可能在这种结构中，潜移默化地产生一种优越感
