拿到“义”信物的第七日，顾十七与赵衍等人潜伏在东庄外的一片松树林中。东庄的空气里弥漫着一股腐朽的木头与香灰混合的气味，与北镇的暴戾、西坊的阴狠、南街的压抑不同，这里的压迫带着一种冰冷的威严，像冬日的寒风，悄无声息地侵入骨髓。
“东庄的‘长’，是这几处里最擅长伪装的。”赵衍靠在一棵松树上，声音压得极低，他的左臂伤口尚未痊愈，每动一下都牵扯着疼痛，“他们不似‘父’那般打骂，不像‘兄’那般掠夺，也不如‘夫’那般奴役，而是用‘长幼有序’的规矩，将‘幼’们的命运牢牢攥在手里。”他抬手指向庄口，几个穿着粗布短衫的少年正弯腰弓背，小心翼翼地给一个拄着拐杖的老者捶背。老者闭目养神，偶尔睁开眼，眼神里满是倨傲，稍不如意便用拐杖狠狠敲打少年的肩膀，少年却连一声呻吟都不敢发出，只是更加卖力地捶打着。
顾十七看着这一幕，指尖不自觉地摩挲着怀中的“义”字木牌。残卷上“长惠幼顺”四个字像针一样扎着他的心。“惠”是长辈对晚辈的体恤与扶持，可眼前的“长”，只有对“幼”的压榨与欺凌，所谓的“幼顺”，不过是被规则逼出来的麻木服从。
“‘长威祠’是东庄的核心，也是‘长’们彰显权威的地方。”赵衍从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，“这是我们费了很大劲才弄到的‘长威祠’布局图。祠堂分前中后三殿，前殿供着‘长神’像，中殿是‘长’们议事的地方，后殿则是祭祀的密室。根据线索，‘惠’信物大概率藏在后殿的‘长德柜’里。”
顾十七接过图纸，仔细看了起来。“长威祠”的布局像一个严密的堡垒，每条通道都有“长卫”把守，尤其是后殿，更是守卫森严。“东庄的‘长’们最看重规矩，我们该如何混进去？”他问道。
赵衍从背包里拿出两套灰色的粗布长衫和两个木制腰牌：“后天是东庄的‘敬老节’，所有‘幼’都要到‘长威祠’给‘长’们行礼。我托人弄了两个‘幼’的身份，到时候我们混在人群里进去，趁机潜入后殿寻找信物。”
转眼到了“敬老节”。清晨的东庄雾气弥漫，顾十七和赵衍换上粗布长衫，混在一群“幼”中，朝着“长威祠”走去。“幼”们大多面黄肌瘦，眼神躲闪，走路时都刻意低着头，不敢抬头看前方。
“都快点！别磨磨蹭蹭的！”几个穿着黑色短褂的“长卫”手持木棍，在队伍旁边呵斥着，时不时用木棍敲打一下落在后面的“幼”。
走进“长威祠”前殿，顾十七立刻被眼前的景象震撼到了。大殿中央供奉着一尊巨大的“长神”像，神像鹤发童颜，手持一把拂尘，眼神威严，仿佛能洞察一切。神像前的供桌上摆满了水果、糕点等祭品，而一群“长”们则坐在供桌两侧的椅子上，接受着“幼”们的跪拜。
“按规矩，给各位长辈磕头！”一个“长卫”厉声喊道。
“幼”们纷纷跪下，对着“长”们磕了三个响头。顾十七和赵衍也跟着跪下，趁机观察着祠堂内的环境。前殿的“长卫”不算多，但每个出口都有人把守，想要直接去后殿几乎不可能。
“接下来，给各位长辈端茶！”“长卫”再次喊道。
一群“幼”端着茶杯，小心翼翼地走到“长”们面前，双手递上茶杯。顾十七眼前一亮，这是一个接近中殿的好机会！他和赵衍对视一眼，悄悄混入端茶的队伍中。
“动作轻点！别洒了！”一个“长”对着顾十七呵斥道，顾十七连忙点头，恭敬地将茶杯递了过去。
借着端茶的机会，顾十七和赵衍成功进入了中殿。中殿比前殿小一些，里面摆放着几张桌椅，墙上挂着“长幼有序”的匾额。几个“长”正围坐在桌旁议事，他们的声音不大，但顾十七还是隐约听到了一些内容。
“最近庄里的粮食不够了，得再从‘幼’们那里多征一些。”
“按‘规矩’，‘幼’的东西就是‘长’的，他们敢不给？”
“还有那几个不听话的‘幼’，等过了‘敬老节’，就把他们送到‘惩戒院
