sp; 且说金节一路逃奔出城外，恰巧与营中两个军校撞见了，随即使偏去报知王瑾，王瑾听了大为惊喜，火速带着金节跑至童贯帐中。童贯正点着明烛，与那军师参谋李光裕在帐里议事。王瑾便带着金节走入帐中告知二人。李光裕看了大喜，便传令叫三寨中知会。童贯见这金节出城归降，心中也甚欢喜，当即就赏赐金节金银段匹，鞍马酒礼。又问道：“不知将军可知城中底细何如？”金节道：“城中尚有几员骁将，且地势险要，一时也难攻打，不过粮食已是紧缺，贤相何不忍耐数日也，便可成事。”童贯称是，便叫人带下金节，升做偏将，留于军前听用。
且说城中自金节去后，人心思变，不过两日，许定便也使个巧话，哄那贺吉、縻貹、阙翥、翁飞四人仍旧死命据守常州城，自家却卷上那家中金银细软，亦是趁着夜色，乔装绕后门出城去了。日子最快，不觉也是到了十日之约最终之日，童贯正欲升帐议事，探讨强攻常州之策，刚要差人去请王瑾，不多时，就听得帐外轮鸣毂响，原是王瑾手下人驾了三辆鬼怪战车进来。童贯并着营中众将起身观看，只见那战车平地涌起四丈多余高，一层正底犹如一座镂空砖石，八个石轮安置车底，后方配置十六个精明儿郎紧紧跟随，以做替补。战车正面刻作一巨兽头面，端的是吞天蚀地神鬼惊，鲲咽鲸吸龙虎愁。油漆画成五彩颜色，两只灶口一般大小眼睛，直通车内的二层，便当作两个炮眼；巨口开张，底下一层的十六个军士俱在口内，中间突出一根实心滚圆撞城木，牛革蔽左右，置板如平地。两边各有四条铁链拴挂顶榫之上，左右自出数根粗撞棍，供那十来个兵士拖放，前端自有五面蛮盾斜靠上端，遮挡箭雨，保护车下儿郎，又教八名虎狼兵士身披厚铁甲，头戴坚铁帽，一手抬举八尺巨灵盾，一手高握锯齿狼牙棒。在那撞柱两侧防护，近身搏杀。二层通眼，内置八杆鸟枪火铳。两侧各有以铁水灌焊四尊鸟嘴袖珍石炮，发射石弹，这炮身长有八尺，镟木、打眼、绞镙旋、铸弹皆从底座所出，后装有一汽炉，中盛水而下炽炭，以作气柄，推送弹子。如此仅一枚火炮威力足可增长十倍之多，着空地上演练，一炮威力如狼入羊群，端的是个逆天杀器。众人皆是一声喝彩，不光速率极佳，那石弹前端早被打磨一环，又加铜皮包裹，内含铅锌，再经打磨，芯皮外露，杀生害灵，无恶不作。正顶观楼之中，一人居坐其内，披发仗剑，背负羽旗，各有数十号人挟机弩毒矢，暗藏三层碉楼之中，不露半身，只展一拳之孔，用以观望前情。如此机巧，只如固若金汤铁桶一般，堪称逆天杀器。王瑾便将此车称作火弩攻城车。
又有兵士抬来水路数艘舟船，身长如蛟，细若窄巷，恰可容一人于船上，每船各置火炮一枚，此炮却是不可小觑，其炮管修长漆黑，膛口不过碗盖大小，纯精铁打造而成，三围一叚，炮弹却有名堂，那炮弹虽也是铅石外壳，里边却是装了硫磺、硝石、川乌、巴豆、金草等无数烟火毒物，常州地势虽巧，却独有此条婉转清溪卡在城外，由此投掷，必然得手，但凡火弹落地，城中必当瘟疫毒火一并横行，便是正门不破，城中军民不消三日，也当尽数为黄泉亡魂。如此狠毒杀器，王瑾便将此炮舟称作金殳蛟舟炮。
当下童贯看了此种神器大喜过望，重赏了王瑾，便命三军于寨中备好投石车、云梯，铁臂弩，攻城车，撞城器这一众攻城器械，三军各配一辆火弩攻城车，只待号令一下一齐攻城，又调百十名精壮儿郎，驾驶金殳蛟舟炮于常州城外白荡河上架好炮位，伺机而动。
且说贺吉、縻貹、阙翥、翁飞在常州城中，日日提心守御，真是目不交睫，衣不解带。所幸城中钱粮器械，通盘计算，还可支持两月有余，略为放心，许定又言自家在府中参考军机，不得打扰。眼下三人皆因连日坚守，已有些许疲累，两眼微微要闭，却猛然听得有人大呼
