一样。”
威廉的声音顿了顿，似乎在寻找一个最恰当的比喻。
“他不是一片被迷雾笼罩的未知区域。
他是一块被从地图上，用最锋利的手术刀，整整齐齐地、完美地挖掉的空白。
我的感知抵达他的边界，便戛然而止，没有反射，没有穿透，甚至没有被吸收。
它只是……消失了。”
克洛伊陷入了深深的沉默。
他们本次的任务，早已被那两座名为“公会”
的华丽牢笼，给安排得明明白白。
他们必须，也只能，拿到s级，乃至更高的评价。
唯有如此，他们才有资格，从那份早已拟定好的、充满了“恩赐”
意味的奖励清单之中，挑选出那唯一一件足以让他们彻底挣脱枷锁的“钥匙”
。
而这个副本的评价体系，早已被公会那群精算师们分析得一清二楚。
「普通」的最高评价是b，「专家」与「大师」的上限则是a。
唯有「传奇」，才有可能触及那代表着“完美攻略”
的s级，乃至更高的、只存在于理论之中的ss级评价。
这，便是他们唯一的选择。
“那我们的计划？”
克洛伊的声音里，终于带上了一丝不易察觉的凝重。
“计划不变。”
威廉的声音充满了冷静的分析，仿佛刚才那个令人毛骨悚然的比喻，并非出自他口，“那个青年看上去很年轻。
根据夏国那套标准化的培养流程，他最多也只是一名刚刚结束第一学期课程的大一新生。
无论他再怎么妖孽，天赋再怎么逆天，区区半年的时间，还不足以让他成长到一个足以颠覆行星级文明的程度。”
克洛伊听到这解释，心安了不少。
威廉的逻辑，一如既往地，冰冷而又精准，如同一剂镇静剂，瞬间抚平了她心中因未知而生的躁动。
是啊，大一新生。
无论再怎么妖孽，终究只是一个刚刚踏入凡门槛不足半年的“孩子”
。
他们或许拥有着足以颠覆战局的底牌，却也必然存在着经验上的短板与心性上的稚嫩。
只要小心应对，不主动招惹，井水不犯河水，完成任务的概率依旧很大。
然而，那份刚刚才落回实处的安心，却又在下一秒，被一股更加深邃、也更加无力的怅然，给推向了遥远的、名为“记忆”
的灰色天空。
“大一新生”
……
这个词，对她而言，是如此地熟悉，却又如此地陌生。
她想起了自己的十二岁。
没有窗户的、纯白色的房间。
空气里弥漫着消毒水与昂贵香薰混合在一起的、令人作呕的甜腻气息。
一群穿着得体的、脸上带着温和微笑的“叔叔阿姨”
，如同在鉴赏一件珍贵的古董瓷器，用一种充满了估价与审视的目光，一遍又一遍地，打量着那个穿着不合身旧裙子、瘦弱得像一根芦苇秆的、惶恐不安的自己。
那是一场拍卖会。
而她，便是那件被摆在展台中央的、等待着被贴上价签的商品。
当那枚冰冷的觉醒水晶，为她觉醒出s级的天赋时，她没有看到欣喜，没有看到祝贺。
她看到的，是那些“叔叔阿姨”
眼中瞬间爆开的、如同饿狼般的贪婪与狂喜。
她听到的，是身后孤儿院院长那压抑不住的、如释重负的喘息。
她的人生，在那一刻被明码标价，打包出售。
她从未有过选择。
她甚至从未被当成一个“人”
，去询问一句：“你，想要什么？”
而夏国呢？
