刘胜被噎得说不出话，脸涨得通红，胸口起伏得厉害，像是随时要动手。办公室里的空气瞬间凝固，墙上的挂钟“滴答滴答”响着，格外刺耳。
艾时没动，甚至还悠闲地弹了弹烟灰。他算准了刘胜不敢动他——元青花的诱惑太大，刘胜刚杀了哥，急需靠墓里的宝贝稳住帮众，没他这个“向导”，啥也干不成。
果然，刘胜攥了半天拳头，最终还是松开了，往椅子上一坐，喘着粗气：“你让他们走了，我咋信你？”
“你只能信我。”艾时灭掉烟头，“要么放他们走，我下去探墓；要么不放，这墓你也别想挖了。你选一个。”
刘胜盯着他看了足足半分钟，眼里的狠劲一点点退去，取而代之的是算计。他知道艾时说的是实话，现在这节骨眼，没艾时，他啥也干不成。那帮弟兄表面服帖，心里指不定咋骂他呢，要是再挖不到宝贝，用不了三天，就得有人骑到他脖子上。
“行。”刘胜突然笑了，那笑容比哭还难看，带着股被逼无奈的狠劲，“我放他们走。但不是现在，明天一早，让他们滚蛋。”他盯着艾时，“你要是敢耍我，我就是掘地三尺，也得把他们找回来，扒了皮给你看！”
“一言为定。”艾时伸出手。
刘胜没握手，只是从鼻子里哼了一声：“明天早上八点，让他们到门口等着。你要是准时下水，我就让人送他们出镇。”他顿了顿，又补充道，“别想着让他们给你报信，镇上的路我都安排人盯着了，他们敢往派出所跑，立马就废了。”
“我知道分寸。”艾时转身往门口走，走到门口时，突然回头，冲刘胜笑了笑。那笑容很淡，却带着股说不出的意味，像是嘲讽，又像是了然。
刘胜被他笑得心里发毛，抓起桌上的铁皮盒就想扔过去，手举到半空又放下了。他看着艾时的背影消失在门口，突然狠狠踹了脚桌子，桌上的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
艾时走出办公室，院子里的帮众还在烧纸，火光映着他们麻木的脸。阿冰和张老二被两个小弟看着，站在灵堂对面的墙根下，阿冰正偷偷往这边看，见艾时冲她使了个眼色，眼神亮了亮。
艾时没过去，只是往客房走。他知道，刘胜答应放人本就不情愿，今晚肯定会盯得更紧。但他也没指望刘胜真能“准时”放人——道上的人，说话不算话是常态，他得另做打算。
回到客房，艾时从床板下摸出个小本子，上面记着这几天观察到的动静：刘胜的心腹老三负责看砂石场，手下有五个弟兄；饭店后厨的老王跟彪子是亲戚；镇西头的路口有两个放哨的……他用笔在“老三”和“路口哨卡”
灵堂的白幡还在风里飘着，刘权的照片在长明灯下忽明忽暗，像是在冷笑。艾时知道，明天下水探墓是肯定的，但阿冰和张老二能不能走成，还得看今晚的安排。这大庆饭店，就是个吃人的狼窝，多待一天，就多一分危险。
窗外的天渐渐黑了，灵堂的蜡烛被风吹得摇曳，照得院子里的人影忽长忽短。艾时吹灭屋里的灯，靠在门后，听着外面的动静。远处传来几声狗叫，夹杂着帮众的哄笑，像是在喝庆功酒。他知道，刘胜肯定在给心腹们“分好处”，用那些抢来的钱，捆住他们的嘴。
但这没用。艾时心里清楚，靠钱捆不住人心，尤其是手上沾了血的人心。刘胜杀了哥，又弄死了彪子等人，早已失了人心，就算挖着元青花，这位子也坐不长久。
而他要做的，就是趁着这浑水，把人救出去，再捞点实在的。至于刘胜的死活，跟他没关系。
夜越来越深，院子里的笑声渐渐停了，只剩下风吹白幡的“哗啦”声，像有人在哭。艾时闭上眼，养精蓄锐——明天，还有一场硬仗要打。
