荀攸闻言，脸上却露出几分忧虑，他走到罗彦面前，躬身道：“陛下雄心壮志，臣深感钦佩。只是以如今的兵力部署，待攻打建业，东吴孙坚必然退去，拿下江陵并非难事。可刘备若丢失江陵，必然会退守荆南四郡，甚至逃往交州。荆南四郡多山地，交通不便，交州更是偏远贫瘠，吾军追击难度极大。臣估算，若要彻底剿灭刘备势力，怕是要打上两年之久。时间拖得越久，变数越多——内部粮草转运也会出现困难，甚至东吴也会借机攻打合肥。”
罗彦脸上的笑容渐渐褪去，眉头紧锁，荀攸的话正说到了他的担忧之处。他走到窗边，望着庭院中随风摇曳的翠竹，沉声道：“公达所言极是，这正是朕心中的顾虑。江陵一破，刘备退守荆南，依托山地地形顽抗，吾军强攻必然伤亡惨重，拖延时日。可若不乘胜追击，给了刘备喘息之机，他日卷土重来，又是一大祸患。”
殿内陷入沉默，庞统负手而立，眉头紧锁，显然也在思索破局之法。片刻后，荀攸眼中闪过一丝光亮，开口道：“陛下，若新蜀集团军能突破夷陵，问题便可迎刃而解！夷陵地处长江上游，若四皇子罗霄能率领新蜀集团军突破陈到的防线，便可顺江而下，攻取武陵、桂阳二郡，直接切断刘备南逃交州的道路。届时，吾军主力南下，与新蜀集团军南北夹击，刘备腹背受敌，插翅难飞！”
庞统闻言，却摇了摇头，语气带着几分无奈：“公达此言虽好，却难如登天。夷陵地形复杂，山脉纵横交错，峡谷幽深，易守难攻。刘备派了陈到率领两万精兵驻守此地，依托山势修建了数十座营寨，粮草充足，器械精良。陈到此人，沉稳谨慎，极善防守，如今有两万大军和天险相助，更是固若金汤。四皇子虽骁勇善战，新蜀集团军也是精锐之师，但要在短时间内突破夷陵防线，几乎不可能——除非陈到主动出击，离开营寨与吾军野战，可以陈到的性格，显然不会犯这种低级错误。”
罗彦转过身，脸上满是凝重，他看向郭嘉，语气带着几分期盼：“奉孝，汝足智多谋，可有良策破解此局？”
郭嘉沉吟片刻，羽扇在手中轻轻敲击着掌心，目光落在舆图西南角的牂牁郡一带，眼中渐渐闪过一丝精光：“陛下，既然无法从夷陵突破，咱们不妨换一条路，直接攻取武陵、桂阳等地！”
“换一条路？”罗彦、荀攸、庞统三人皆是一愣，齐齐看向舆图，目光在荆南四郡周围逡巡。庞统最先反应过来，快步走到舆图前，指着牂牁郡与武陵交界的苗岭山脉，声音带着几分不确定道：“奉孝说的，莫非是从牂牁郡出发，穿越苗岭，直抵武陵西面？”
郭嘉笑着点头：“正是！苗岭山脉虽险峻，但并非无路可走。”
荀攸立刻摇头否决，语气带着几分急切：“此路绝不可行！苗岭山脉终年云雾缭绕，瘴气弥漫，毒虫猛兽横行，而且山路崎岖狭窄，大军根本无法通行。更何况，牂牁等郡乃是南蛮之地，部落林立，与中原素来隔阂，吾军若贸然进入，怕是会遭到蛮族袭击，到时不仅无法攻取武陵，反而会损兵折将！即便少数部落不攻击咱们，可当地的气候等也不是咱们的将士能适应的。”
郭嘉却不以为意，羽扇轻摇，语气带着十足的把握道：“公达所言，乃是针对吾军将士而言。咱们的军队久居中原，不适应南方湿热气候，也不熟悉苗岭地形，自然无法通过。但诸位不要忘记，南蛮祝融氏，乃是祝融娘娘的母族！祝融娘娘的父亲乃是蛮王，祝融氏在南蛮诸部中威望极高，若陛下能传一道旨意给祝融氏，许以重利，减免牂牁郡三年赋税，再赏赐金银珠宝、丝绸布匹若干——请祝融氏牵头，组织一支由南蛮各部落组成的军队，情况便截然不同了！”
他顿了顿，继续说道：“南蛮部落的人长期居住在苗岭附近，熟悉地形，不惧瘴气和毒虫，翻山越岭如履平地。让他们组成奇兵，从苗岭出发，突袭武陵、桂阳二郡，必然能一举成功！武陵、桂阳守军薄弱，又毫无防备，根本抵挡不住南蛮奇兵的突袭。待拿下武陵、桂阳后，以这两郡为据点，再让四皇子率领新蜀
