平静的夜空，陡然间乌云密布，紧接着暴雨如注。豆大的雨点“噼里啪啦”地砸落在贡院的屋顶与地面，激起层层水花。
陈太初在狭小的号舍里蜷缩着身子，手中拿着被雨水打湿的卷子，试图用火烘烤，眉头紧紧皱着，满心忧虑。这卷子若是毁了，自己多年的努力怕是要付诸东流。
就在此时，外面突然传来一阵嘈杂声。陈太初心中一惊，忙探头望去，只见不远处的丁字列号舍火光冲天，在这暴雨夜中显得格外刺眼。
浓烟滚滚中，有人压着嗓子喊：“蔡相公有令，烧了那活字妖人的卷子！”陈太初心中一沉，明白这是蔡京等人对自己下的黑手，想借此机会毁掉自己的考卷，让自己无缘此次会试。
就在这时，一队禁军过来，挡在号舍前，将起火的地方浇灭，把暴乱的人抓了起来，考场秩序恢复，作乱之人被禁军带走。
雨夜火劫更是让贡院陷入混乱。丁字列的三十间号舍在雨夜中突然起火，熊熊大火瞬间吞噬了一切，七十三卷考卷付之一炬。陈太初便是这场火灾的受害者之一，所幸在定王府亲卫和高俅的帮助下，他的考卷得以保全。
