麸饼——这是用缴获的辽国蜂蜜混观音土烤制，硬得能硌崩牙，却比高托山发的树皮团子香甜百倍。
“识字者领双份！”陈德胜挥着《分田册》，册页间夹着磁粉，沾过印泥的指印会在月光下泛青。七个混在队伍里的辽国细作，因掰饼时露出虎口刀茧被揪出，此刻正吊在旗杆上示众。
“大人，这妇人抱着死婴三天了...”亲兵指着蜷缩在炉渣堆旁的女子。陈德胜蹲下身，用刀尖挑开裹婴布的瞬间瞳孔骤缩——那婴孩胸口钉着枚辽国狼头镖。他默默解下大氅覆住尸身，转身对匠户喝道：“熔十柄辽刀，打口铁棺！”
赵虎的军医帐里弥漫着大蒜酒味，这是陈太初按《太平惠民和剂局方》改良的金疮药。二十个重伤员躺在草席上，半数伤在冲锋阶段——虎蹲炮第二轮齐射慢了半刻，让城头守军有机会泼下滚油。
“炮组新兵装药过满，炸膛两门。”赵虎捧着焦黑的炮管残骸，“按军规该杖八十...”
“杖责免了。”陈德胜掀帘而入，“让他们去铁棺铺打下手，手熟了再归队。”
最里间的病榻上，十七岁的装填手二牛正盯着焦糊的右手发呆。他因紧张将引信提前点燃，赔上三根手指，却救了同组五人。陈太初进来时，少年挣扎着摸出块硫磺结晶：“大人...俺发现炮膛抹这个，哑火能少些...”
岳飞巡视完城防，在箭楼找到凝视北方的陈太初。“我军伤亡不足三百，歼敌七千。”他递上浸血的塘报，“但神机营的兄弟说...”
“说新军太顺了？”陈太初轻笑，指尖在女墙冰霜上画着等高线，“你看这铜冶镇，城墙比雄州矮两丈，守军半数没铁甲——咱们打的是饿殍，不是辽国铁骑。”
寒风卷来流民营的哭嚎，陈德胜正在训斥私藏铁镞的匠户。那些本要铸成农具的熟铁，被偷偷打成箭头——乱世之人，终究信不过官府的“分田令”。
“报——！”斥候的马蹄踏碎黎明，马鞍旁晃着颗首级，“黑石岭西坡发现敌踪，穿的是西夏瘊子甲！”
陈太初握紧箭垛上的冰凌，断裂声清脆如骨裂。他想起童贯寿宴上那十具辽甲，该到派用场的时候了。
当第一缕晨光照在扭曲变形的城铁上，陈太初已带着那封足以致命的密信，毅然奔赴黑石岭。
